親子大会

昨日、今日と風が強く、急に寒くなりました。陽射しは強くて日向はポカポカでも、風が冷たく寒いもう秋を通り越して、冬のような風です。

さて、とても暖かかった先週末。長男のサッカー・クラスで親子大会が行われました。

受付の後、子供たちが練習している横で、日頃運動不足のお父さん＆お母さんのために、コーチから準備体操やランニングが指導されました。ケガしたら大変ですものね。

そして、いよいよ試合開始１年生チームは２つに分かれ、15分ずつの前後半を親ｖｓ子で戦いました。写真は、ドリブルで攻める長男ｖｓゴール前で守るダンナ。

親チームは、1年生のチビッコ相手にちょっと余裕で相手をしていました。そして結果は、４－４の引き分け。長男も１得点し、満足そうです。

隣の２年生チームになると、１年生とは比べ物にならないほどちゃんとサッカーができていて、親もかなり大変そうでした。子供が大きくなって上手になるほど、親は歳をとって身体が動かなくなるんですよね。

まだサッカーの試合と言えるかどうか・・・という１年生チームは、１試合だけで親子対決を終了し、通常通りの練習となりました。ダンナはと言うと、小３から中３までの女子チームとの試合に参戦。１年生に比べると身体も大きく、かなり上手な女子チーム。コートも広く、時間も長くなって、体力では負ける親は他のチームからも参戦し、交替しながら人数で勝負です。いまでもサッカーを（一応？）続けているダンナは、ちょっと真剣にゴール前で攻めるサッカー。

だんだんその気になってきたダンナは、ついに男子の一番上手な高学年チームに参戦。こちらは、参加している親もサッカー経験者中心という感じで、かなり本格的に試合を行っておりました。でも、若い子供たちと違って親の疲労は隠せませんね。

すでに他のチームの子供たちは練習が終了し解散となっても、なかなか試合が終わりません。ようやく終了となり、さあ帰ろうか・・・というところで、ダンナは知り合いのコーチから誘われて、コーチたちを中心とした大人たちの本気の試合に参加することに・・・。

朝９時半からサッカーが始まり、すでにお昼過ぎ。お腹を空かせた子供たちにお菓子を食べさせながら、真剣なサッカーの試合を観戦。といっても、子供たちはほとんどサッカーを見ず、食べたり遊んだり。ダンナが１点Ｇｅｔした瞬間も誰も見ていませんでした。（私もですけど・・・。）

３０分の試合が終わり、休憩になったところで帰ることに。ダンナは、「子供たちも限界なので・・・。」と言っておりましたが、実はダンナも体力の限界だったのでは親子大会は、長男以上にダンナがサッカーを楽しんだかもしれませんね。

Potｌuck Party♪

朝晩だいぶ冷え込むようになりましたね。私はまた風邪となり、慌ててホットカーペットと加湿器を出しました。なんとか持ち直しましたが、皆様もお気をつけくださいね。

先週は学校の面談期間で長男はいつもより早く学校が終わり、次男のお迎えから長男のお迎えまで１時間ということに。一度家に戻りお昼ご飯を済ませてまたすぐお迎えでは大変ということで、毎日お友達と学校の隣の公園でランチをしていました。次男＆三男は公園でお昼を食べて、そのままお友達と遊べるので、毎日楽しそう当然ながら、学校が終わった長男もそのまま公園で遊びたがり・・・。毎日公園通いというのは、さすがに疲れてしまいました。

さて、先々週の週末の話ですが・・・。長男のサッカー・クラブでPotluck Party（持ち寄りパーティー）がありました。まず事前に、主食、おかず、果物・サラダ、デザートなどの担当が振り分けられました。総勢100人余の子供たち＋コーチ＋家族分の食事です。

ほとんどの方は、朝子供をサッカー練習場に車で送り届け、そのまま家に戻り、11時までに料理を持って来るという感じでした。が、我が家はちょうどダンナが日本出張中。子供たち３人連れて練習場と自宅を往復するのも大変だったので、朝から子供３人連れて料理を持って行くことに。ということで、デザート担当となった私は、前日のうちに準備でき、朝から練習場に置いておいても大丈夫な料理はと考え、ゼリーを作る（というほどではありませんが・・・）ことにしました。

Potluck当日は、お天気でしたがとても寒い朝でした。いつもは日陰に座って練習を見学するのですが、この日は日向にいないと寒い薄手のジャケット１枚では寒くて、途中で車にジャケットやブランケットを取りに戻るくらいでした。練習している子供たちは汗だくでしたが・・・。次男＆三男も寒さのためかおとなしく練習を見学していました。

10時半頃から続々と料理を持った方々がやって来ました。並べられたたくさんのテーブルの上に料理がどんどん並んでいきます。こちらではPotluckはよくあるのですが、自分で作った料理ではなく、買ったものを持ち寄る方も多いもの。しかし、日本人の皆さんは、手作りのものを持ち寄る方がほとんどです。美味しそうなお料理が並びます。

11時半にサッカー練習が終了。子供たちはチーム毎に整列。役員さんのアナウンスに従い、コーチ→子供たちAチームから順に→家族という順番で料理をとっていくことに。長男が自分でとってきた料理はこんな感じ。ピザ、大好物の餃子、春巻、ドーナツ、クッキー、ゼリー。サッカー・クラブで用意してくれたたくさんのピザは子供たちに大人気みんなすっかりアメリカンなのかしら

お腹を空かせた次男＆三男は待ちきれず、長男の持ってきた料理に次々に手を出します。と、いよいよ家族が料理を取りに行く順番になりました。お料理はなくなっていないかしらと心配しながら並びましたが、まだまだ美味しそうなお料理がたくさんありました。が、次男＆三男はやはりピザを食べたがり、私は泣く泣く美味しそうなご飯料理を諦めることに・・・。どう考えても、次男＆三男が大きいピザを食べきるはずもなく、私は子供たちの残りものを食べることになるのですものねぇ。三男と一緒にとったのは、ピザ、焼きそば、いなり寿司、シュウマイ、つくね、から揚げ、レンコンサラダ、ゼリー、レアチーズケーキ、スイカ。三男は、スイカからスタートです。

子供たちが食べ終わる頃に、サッカー・クラブが用意してくれたアイスキャンデーも解禁に。サッカーの練習でお腹を空かせ、コーチやお友達と一緒に自分でとった好きなものを食べ、アイスを食べ、またサッカーで遊び・・・。子供たちはとても楽しそうです。

子供たちがお友達のパパに遊んでもらっている間、私もお料理をいただき、お友達とおしゃべりです。日本人ばかりの大人数のこんな集まりは、なかなかありませんからね。それにしても、日本人の皆さんのPotluckは、本当に素晴らしいいただけなかった美味しそうなお料理の数々が心残りでしたが、お腹いっぱいいただきました。ご馳走さまでした。

Exploring Nature in Autumn

こちらでは、８月末から子供たちの学校の新年度が始まりました。学校が始まると、アフター・スクールの習い事をどうしようかと頭を悩ませることになります。いろいろなパンフレットを見て、お友達に聞いて、さてどうしようと考えるのは頭が痛いことです。

長男は週２日日本語補習校に通うため、習い事の曜日も限られますし、現地校と日本語補習校の宿題もたくさん出るので、あまり習い事もできない状況です。日曜の朝、サッカーのクラブに入ったことだし、他の習い事はとりあえずよいかな・・・と。

パワーが余っている次男には何かスポーツをさせたいと考え、あれこれ勧めてみたのですが、「お兄ちゃんと一緒じゃないとイヤだ。」と。キンダーに入学したばかりなので、少し様子を見てからにしようかな・・・と。

三男はプリスクールwaiting中なので、なにか身体を動かすような習い事でもさせようかと考えました。が、長男＆次男の送り迎えの時間もあり、時間が合う習い事は限られるし、前回の経験から慣れるまで相当時間がかかり手がかかることが予想されるので、もう少し落ち着いてからにしようかな・・・と。

それでもどうしようかと思い悩みパンフレットを見ていたところ、９月の３週間だけの短期のクラスを見つけました。年齢枠で長男と次男が一緒に受けられるし、曜日・時間もちょうどよいし、お値段もお手頃だし、何より長男＆次男が楽しめそうな内容だったので、申し込んでみることに。それが、Exploring Nature in Autumnというクラスでした。

Exploring Nature in Autumnは、隣の市のコミュニティのクラスで、我が家から車で１５分くらいのMcClellan Ranch Parkという公園で行われました。初回は少し早めに公園に到着。公園と言っても、名前にRanchとついているようにファームやガーデン（植物園？）があるような自然の中の公園でした。公園の入口すぐにはこんな建物が。実はこれ現在はトイレになっているのですが・・・。

先生とご対面です。先生は高校でも教えているという落ち着いた感じの女性。子供たちは１３人くらい。次男は心配そうでしたが、長男に面倒を見るようによく言い聞かせ、１時間半のクラスが始まりました。

あっという間にお迎えの時間となり、子供たちのいるNature Museumに入ると、「ママ～」と次男が興奮しながら駆け寄ってきました。そして、次々と室内の生き物たちを見せて廻ってくれました。狭い室内をよく見ると、たくさんの生き物が・・・。レタスを食べているカメとか。

生後２・３日のネズミの赤ちゃん。左隅にもぐっています。まだピンク色で目も開いていません。

他にもトカゲやグラウンドホッグ、タランチュラ、マダガスカル・コックローチも・・・。子供たちは公園内のガーデンやファームにも行ったそうで、ポニーやヤギ、ブタ、ガチョウ、ニワトリなども見てきたそうです。長男も次男もとても楽しかったようで、一安心です。

２回目のクラスでは、公園内の川を歩くということだったので、子供たちはサンダルや長靴で集合しました。広い公園内はトレイル・コースもあり、先生は歩きながら自然の木や草、葉、花、虫、動物についていろいろ教えて下さったようです。

私もせっかくなので、三男とファームまでお散歩しました。残念ながら中には入れなかったのですが、柵ごしにヤギやブタを見つけて、三男は大喜びです。

最後の３回目。２週間前に生まれたネズミの赤ちゃんもすっかり大きくなりました。そして、また１匹うまれたばかりのピンクの赤ちゃん（中央下）が・・・。ネズミの繁殖能力ってスゴイ

子供たちはファームに行ったり、公園内をトレイルしたり。長男の話によると、公園内で鹿の足跡も見つけたそうです。最後は拾ったドングリの中にいる虫を観察したり、すりこぎでドングリをすりつぶしたり。先生が、「ドングリは食べられるし胃腸の薬としてよい。」と仰っていました。韓国ではよく食べるという話だと、韓国人ママにも尋ねていました。確かに栗やクルミみたいで食べられそうですよね。

長男＆次男は最後にMuseumの生き物にお別れをし、楽しかった３回のクラスを終了しました。野生の鹿も鷹もいる自然いっぱいの公園で、楽しくいろいろ学んだようです。たまにはこんなクラスもよいですよね。

リンゴ収穫♪

日曜日に長男の新しい習い事、サッカーが始まりました。初日の練習は、とても楽しかったようで、長男が笑顔で帰ってきたのでホッとしました。
日本の小学校１年生になったら、日本人のサッカー・チームに入ることができるのですが、練習が日曜の朝なので長男のヤル気次第だと考えていました。長男は３・４歳の頃、日本で毎週サッカーのクラスに通っていましたが、「イヤだ！」と言うのをなだめて連れて行ったり、途中で逃げ出されたこともあり・・・。
そして、１年生になった長男は「やってみたい！」というので、入部することに。自分も小さい頃からサッカーを続けているダンナは、数日前から子供たちに『キャプテン翼』を見せ、「今日から長男のサッカー人生がスタートするんだ」となんだか気合いが入っています。
サッカー・チームのコーチにダンナの知り合い（サッカー仲間）の方が数人いらっしゃるので、どうもダンナの気合いも入ったのでは日曜の朝ということで、ダンナに長男を連れて行ってくれるようお願いしていたので、ダンナがヤル気になってくれるのは私としても大助かり楽しく続けられるといいですね。

さて、旅行から帰ってきた翌朝。裏庭を見ると、なんとリンゴが３つ落ちていました。それも少し赤くなったリンゴです。我が家の裏庭にはリンゴの木があり、毎年リンゴの実がなりますが、昨年もおととしも赤くなる前に全部リスにとられてしまい、１つも収穫できませんでした。それが今年は赤いリンゴが落ちているではありませんかリンゴの木には、他にも赤く色づいてきたリンゴがいくつかなっていました。

早速いただきましたちょっと小さめ、ちょっと酸っぱいリンゴでしたが、美味しかったです。その後も、朝落ちていたり、もうそろそろ食べごろかなというものを収穫し、美味しくいただいています。

それにしても、今年は何故リンゴを収穫できたのかリスは一体どうしたのかちょっと傷んだリンゴをそのまま置いておくと、リスが持っていく姿を見かけるのですが、すぐ裏に住んでいるリスが少なくなったのか？他所でもっと美味しいモノを見つけたのか？食べ物の好みが変わったのか？ちょっと気になりますね。

収穫したリンゴで一番大きかったのが真ん中のものです。ピンポン玉と並べてみました。

はじめての習いごと

こちらは昨日から曇り空となり、今日は雨が降っています。しばらくお天気が悪い日が続くようです。おとといまでの暖かいお天気であちこちで花が咲き始めており、桜によく似たアーモンドの花もだいぶ咲いていましたが、この雨で散ってしまうのでしょうか。

我が家では、昨日雨とともにダンナが日本出張から帰ってきました。子供たちはダンナの持ち帰ったお土産（みなさんありがとうございました。）に大喜びでした。もちろん、パパが帰ってきたことも喜んでいましたよ。

さて、おとといのこと。我が家の三男がついに習い事デビューしました。市で主催している２・３歳の子供のためのスポーツ教室で、親といっしょに参加するものです。長男＆次男を学校に送ってから、三男といっしょに出かけました。三男は仲良しのTくんとボールで遊ぶんだと大喜びでした。はじめての場所だったこともあり車を停めるのに苦労し、時間ちょうどに教室に到着しました。

すでに教室には子供１５人くらい＋それ以上の数の大人（ご両親揃って参加されている方々も）が集まっていました。その雰囲気に圧倒されたのか、三男は教室に入るなり、「イヤだぁ」と泣き出してしまいました。すぐにTくんが来たのですが、三男は「外に出る」と泣いて騒いだので、仕方なくいったん教室の外へ。三男が少し落ち着いたところで、教室に戻りましたが、三男はずっとダッコしたまま下りようとせず、スポーツどころではありません。

クラスには先生（あまり幼児クラスの先生っぽくない男の先生でした。）がいて、まずは体操、車や飛行機の真似をして走ることからスタートしました。三男はずっとダッコなので、仕方なくダッコしたまま私が走りました。信号ゲームでは、緑のカードが出たら走り、赤のカードでストップしたり。音楽が鳴ったら動き、止まったらフリーズするゲームも。

その後今日のスポーツということで、バスケットボールに挑戦しました。子供用の小さいバスケットボールを使って、ドリブルやパスの練習から。三男はボールを持たせても「イヤやらない」とダッコのままでしたが、子供用のゴールにダッコしたままシュートさせてみたところ、ちょっと楽しくなってきた様子。シュートの練習では、ようやくダッコから下りてボールで遊び出しました。

三男がやっと遊び始めたところで、４５分のクラスは終了。先生が子供たちの手にご褒美のスタンプを押してくれたのですが、三男は「イヤ」と言ってもらいませんでした。両手にスタンプを押してもらってご機嫌のTくんをちょっと羨ましそうに横目で見ていましたけどね。

終わってから外でTくんと楽しそうにおにぎりを食べていた三男に、「今度はもう泣かない？」と尋ねたら、「うん。もう泣かないよ」とニコニコしながら言っておりました。次男＆三男にも「バスケットボールしたんだよぉ。いいでしょ～」と自慢していました。さて、次回は本当に泣かないでちゃんとできるのかなぁ

この日の夕方のジムナスティックのクラスでは、長男は泣かずに頑張っていました。とりあえず、長男がちゃんと行ってくれて、ママはホッとしました。

Gymnastics

今日もよいお天気です。今朝の天気予報によると、今日から月曜までは気温が上がり、過去の記録を更新する可能性が高いとか。一方、アメリカ南部から北東部の広い範囲では寒波でたくさんの被害が出ているというニュースもありました。本当にアメリカは広いですね。

今日は長男のField Trip（遠足）でした。今回の遠足は、Gymnasticで、昨年のField Tripで行ったのと同じGymnastics Centerにスクールバスで行ってきました。

帰ってきた長男は、「楽しかった」とご機嫌でした。

Gymnasticといえば、長男は習い事で少し前から通っているものです。先日もちょっと書いたように、１月からレベルの高いクラスになり泣き言を行っていた長男でしたが、先週クラスの途中でとうとう堪えきれず泣き出してしまいました。どうもハードな内容とコーチの熱～い指導、そして自分が一番上手くできていない・・・と思い、涙が溢れてしまったようです。コーチもそんな長男の気持ちを察してか、後半は褒めまくり、クラスが終わってからも二人で話をしていました。

そして昨日は、Gymnasticのクラスでした。長男は出かける前から「行きたくない」と泣き出しました。一緒に通っている次男は、いまGymnasticがとっても楽しいという様子。次男のためにも長男が行ってくれないと困ります。なんとか説得して車に乗せ、時間ギリギリでセンターに向かいました。とりあえず次男はセンターに走り、クラスが始まりました。が、長男は泣きながらセンターの外に隠れていて入ろうとしません。外に一人でおいておくわけにもいかず、なんとか中に入らせたものの、「絶対やらない」と泣き続けるだけ。

コーチたちも気がついて、「今日は弟と同じクラスに参加する？」と聞いてくれたのですが、長男は「イヤだ」。「じゃあ、見ているだけでいいからこっちにおいで。」となんとかクラスの中に連れて行ってくれました。コーチは長男に無理強いすることなく優しく話しかけながら、時には長男を審査員にしてみんなの演技を採点させたり・・・と、結局長男は１時間自分では何もしないままクラスが終了しました。

終わってから長男に、「みんな上手にできているわけじゃなかったでしょ？」と尋ねると、小さく頷いていました。そして、「そこの公園で遊びたい。」と言って、暗くなりかけた公園で遊び始めました。長男はモンキーバー（ウンテイ）で、さっきみんながやっていた鉄棒の練習をしたり、コーチが筋肉をつけるトレーニングだとやってみせた懸垂に一生懸命挑戦したりしていました。

さて、来週はちゃんとクラスに参加してくれるのでしょうかママも気が重いです。

日進月歩♪

今週は本当に暖かい日が続いております。暖かくなると、動物も活動的になるようですね。

今朝裏庭で洗濯物を干している時のこと、庭の上を通る電線の上をいつものようにリスが走っていきました。と思ったら次々とリスが・・・。全部で８匹ものリスがまるで運動会のように電線の上を行ったり来たり。電線上でぶつかりそうになると、上手に上下の電線に飛び移ったり、電線に逆さにぶら下がりすれ違ったり。一度に８匹ものリスが電線を走るなんて初めて見たので、洗濯物を干す手を休め、しばし見物してしまいました。こちらでは毎日のようにリスを見ますが、私はこちらに来てからリスの鳴き声も聞くことかできました。近くで会話するときは、「ジジッ。ジッ。」という感じで小さく鳴きますが、おそらく何かあったときや遠くで呼ぶときなどは「ミャオ」のような「ギャオ」のような声で鳴くのです。リスの声だと気づくまでは、ネコかと思っていました。

そういえば、先日帰宅したダンナが、「いま家の前にアライグマがいたよ」と驚いていました。ちょうど翌朝がゴミの収集日だったので家の前にゴミ箱を出していたのですが、車で帰宅したダンナがガレージに入ろうとしたところゴミ箱の辺りにいたアライグマが慌てて下水道に入っていったそうです。最初ネコかと思ったそうですが、我が家の周りにいるネコは家の中に入ろうとはしますが、下水に逃げるなんて絶対にしないタイプですからね。

さて、本題の「日進月歩」ですが・・・。１月から子供の習い事が少し変わったということは以前にも書きましたが、長男のジムナスティックのクラスも変わりました。いままでは５・６歳用のクラスに通っていましたが、1月から６～18歳の男の子だけのクラスになりました。新しいクラスでは６歳の長男は一番小さく、身長もみんなより頭一つ小さいのです。内容もレクリエーション的な要素が入ったいままでのクラスと違い、男子の体操競技の種目に絞って練習するもので、かなり難易度が上のクラスです。

先生の薦めもありクラスを変えたのですが、初回のクラスでかなりハードだった長男は帰りの車で寝てしまうくらいヘトヘトでした。それもそのはず、鉄棒も平行棒もあん馬も、競技以前の問題として長男だけ背が足りないのです。一生懸命ジャンプしても届かない・・・、疲れるし悲しい状況でした。

予想通り、翌週は「行きたくない～。」と言いながらもなんとか行きました。最初のあん馬の競技で、やはりジャンプしても自分であん馬に飛び上がれない長男。コーチが後ろにいた男の子に補助を頼んでくれたので、長男は後ろの子に抱きかかえられながらあん馬に上がりました。コーチは、「なんとか自分の力で上がろうと頑張るんだ。できるよ。」と長男に熱く語っていました。そしてまた長男があん馬の順番になった時、長男はなんとか自分であん馬に上がろうと、ジャンプするだけでなく手足を使ってよじ登ることに成功しました。そのときの長男の嬉しそうな顔といったら。次からは自信満々にあん馬によじ登っていました。鉄棒にはよじ登れないし・・・まだまだ大変ですが、一つできるようになった自信がきっとまた挑戦するパワーになることでしょうね。

そして、長男が楽しく通ったヒップホップダンスのクラスも今日で終了となりました。（本当は１２月で終了のはずが、突然のお休み２回で今日までとなりました。）思った以上に難しい技を教えてもらいました。床でクルクル・・・は先生の模範演技で見ましたが、自分ではやはりムリだったようです。でもクルっと回転してかっこよくポーズするなんて技や、側転などもだいぶできるようになりました。また４月からクラスがあるので、長男はやりたいと言っていますが、果たしてできるかどうか・・・。

日本語補習校から入学許可証が届き、長男は４月から無事入学できることになりました。４月から週２日は現地校のあとに日本語補習校に通うことになります。現地校と日本語補習校のそれぞれから宿題もたくさん出るし、習い事もだいぶ減らすことになるでしょう。それまでは、いろいろなことに挑戦して自信とパワーをつけて、たくましく成長してもらいたいものですね。

子供の習い事～Science～

おとといから学校も始まり、また忙しい毎日が戻ってきました。まだ身体がついていけず、なかなか大変ですが・・・。

新学期ということで、子供たちの習い事も少しだけ変わりました。新しく加わったのが、長男のScienceのクラスです。今回申し込んだテーマは、「Spy Tek」というものです。スパイになるための勉強をするのかと気になったのですが、残念ながら保護者は教室に入れませんでした。そのかわり、お迎えに行った時に先生からその日やったことが書かれたカードをいただきました。

第1回目の昨日は、「Eye Spy」ということで、Periscopeというものを作り、自分の目では見えないところ（高いところや横など）を見る方法を勉強したそうです。Periscopeとは日本語で、「潜望鏡」「展望鏡」というようです。おそらく潜水艦の中から覗いて地上(海上）の様子を見る、あの道具がそうなのではないかと思います。

長男が作ってきたPeriscopeは、上下に鏡のついた筒状で、下から覗くと上の鏡に映った様子が下の鏡に映って見えるようにできています。我が家では、次男が面白がってずっと覗いて喜んでおりました。長男も「とても楽しかった。」と言っていたので、よかったです。

さて、次回以降はどんなスパイ道具を勉強してくるのか楽しみですね。

我が家の庭のオレンジも食べごろになってきました。でも、今年のは小ぶりでスッパイ！！

アートの世界

長男が通っているアートのクラスでこんなものを作ってきました。なんだかわかりますか？

見たところ作り方は・・・①ラップの芯のような厚手のダンボールの筒に、ゴム手袋の指の部分をテープでつけます。②ゴム手袋の指の先を切り、ストローを差し込みテープで止めます。これで、完成。

わかりましたか？答えは楽器です。このように演奏します♪

ボ♪という大きな音がします。ポイントは、筒の先の1箇所に小さい切り込みが入っていることですね。そして吹くときには、筒を持っている右手を少し上にして、ゴム手袋の部分を左手で下向きに引っ張るようにすることがポイントです。そうしないと音が出ません。

アートのクラスが終わった時は、どの子もとっても楽しそうに「ボ～♪」「ブ～♪」と鳴らしながら帰って行きました。こんな楽しい作品を考えるＴ先生は、本当に楽しい先生です。長男はＴ先生が大好きで、時間より少し早めに着いてしまっても「もう行ってくるね！」と一人で教室に走って行ってしまいます。先生と一緒にクラスの準備をしながら、「今度は何を作ろうか」アイデアを出し合って話しているのだそうです。

1時間のアートのクラスでこの楽器だけを作っていたわけではありません。というか、この楽器が終わってからのおまけだったようで、今日の作品はこちらでした。

カンにペイントし、きれいなお花（造花です。）を飾ってくれました。お花は自分で好きなものを好きなように選んで挿したそうです。お花を飾ったことなどない長男ですが、なかなか上手くできたのでは。お花がちょっとクリスマスっぽくてかわいいですよね。これで今年はポインセチアを買わなくても大丈夫そうです。

子供の習い事～Hip Hop Dance～

昨日から長男の新しい習い事が始まりました。それは、Ｈｉｐ　Ｈｏｐ　Ｄａｎｃｅです。音楽にあわせて自然と身体を動かすのが好きな長男。学区のアフタースクールのパンフレットを見たら、ちょうど長男の通っている学校でＨｉｐ　Ｈｏｐ　Ｄａｎｃｅのクラスが設置されていたので、どうするか聞いてみたところ「やってみたい！」という返事。ちょっとドキドキしながら、Ｈｉｐ　Ｈｏｐに初挑戦となりました。

たまたまお友達のＹちゃん（日本人）も受講するということで、いっしょに会場へ。先生は、アジア系の若い男の先生。（どちらかというとダンスより格闘技の先生という感じ？）クラスは男の子３人、女の子３人の６人で、どうも１年生は長男とＹちゃんだけのようでした。お兄さん＆お姉さんたちと一緒のクラスです。

クラスが始まると、ステップの練習からスタートです。先生のステップをみんなで真似しながら練習し、ステップの名前を教えてもらいます。ステップ、ターン、ジャンプ、ポーズと、次々にＨｉｐ　Ｈｏｐの基本を教えてもらいました。全部で１０から１５くらい教えてもらった後、後半は一人ずつ覚えた技を披露し、その名前を答えるということをしていきました。結構難しい技もあり、みな悪戦苦闘です。名前を覚えるのも大変みたい。

ＹちゃんはＧｙｍｎａｓｔｉｃｓでも一緒の運動が得意な女の子で、以前市のＨｉｐ　Ｈｏｐ　Ｄａｎｃｅのクラスを受講していたこともありました。そのときは音楽にあわせて先生の真似をしながらダンスするというものだったそうです。今回は基本動作を一つずつ教えてもらうというものだったので、Ｙちゃんのママは、「この先生の方がちゃんと教えてくれるからいいわ～♪」と喜んでいました。

さて、Ｈｉｐ　Ｈｏｐ初挑戦の長男はどうかと見てみると、一番小さい身体で一生懸命跳びはねていました。夢中になって練習していて、なんだか楽しそうです♪驚いたのは、先生の質問に真っ先に大きな声で答えていること。やはり英語に自信が持てるようになったからですねぇ。

せっかくだから長男をよく見ていたかったのですが、次男＆三男がおとなしくじっとしていてくれるはずはなく・・・。会場はライブラリーのスペースもあったので、「なにか本を読んで待っていよう！」と言ってみたものの、走り回り騒ぎ、本をあちこちから引っ張り出すので、もう大変です。結局最後は外で遊ばせながら、ドアを覗き込んで様子を見るだけになってしまいました。

1時間のクラスが終わって長男にどうだったか尋ねると、「楽しかった！！」とのことでした。まずは、よかったね。さてさて、全８回のクラス終了時にはいったいどんなダンスが踊れるようになっているのか！？楽しみにしております。でも、次男＆三男のおかげでこれからもきっとゆっくり見学してはいられないでしょうけどね。

残念ながら、Ｈｉｐ　Ｈｏｐの写真は撮っていられませんでした。おとなしくしておれず学校脇を走り回る次男＆三男の写真です。

発見！

昨日は長男のＡｒｔのクラスでした。そして、いつものようにＡｒｔのクラス終了後も公園で遊んでいたときのことです。長男が突然「ママ～！来てぇ～。すごいの見つけたよぉ～。」と大きな声で呼ぶのです。「すごいのって言ってもね～。また何なのかしらねぇ。」とあまり期待せずに行ってみると、長男が見つけたのは、なんとカエル！

アメリカではじめてカエルを見ました。それも場所はこんな公園の遊具のすぐ横です。

この手前の大きな岩の下の穴に４匹くらいのカエルが隠れているのを長男は見つけたのです。何度も遊びに来ているところですが、いままでまったく気づきませんでした。子供たちはカエルをなんとか捕まえようと追いかけるので、カエルは一生懸命逃げていました。かわいそうなので、もう追いかけないように話し、カエルさんたちから離れさせることに。

このあたりでは雨は１・２月に少し降る程度で、この時期には雨はまったく降りません。この公園には池や川などは一切ないので、このカエルさんたちはスプリンクラーの水だけで生きているのでしょうか？長男は少し離れた場所でスプリンクラーの水の水溜りと石の割れ目を見つけ、「こっちの方が水があっていいから、カエルさんたちに教えて引越しさせたい！」と言っておりました。

ところで、昨日のＡｒｔのクラスでは、前回作ったＣｌａｙのカボチャから目鼻口を切り取り、Jack-o'-Lantern（ジャック・オ・ランタン）にしました。おまけにオバケなども。長男は「こわい顔にしたかったんだ。」と言っておりましたが、なんだか骸骨のようになっていました。写真で一番右の作品が長男のものです。ちなみに一番左の作品が先生のもの。難しかったけど、楽しかったそうです。

子供の習い事～Ａｒｔ～

先日から長男の二つ目の習い事が始まりました。それは、Ａｒｔのクラスです。春も同じクラスを受講していたのですが、「またＡｒｔのクラスやりた～い！！」という長男のたっての希望で秋のクラスを引き続き受講することにしました。

春は仲良しのＳちゃん（日本人）といっしょでしたが、今回はお友達といっしょではないので少し緊張気味の長男。でも、先生も教室も同じなので安心したようです。明るく楽しいＴ先生と久しぶりの再会で、嬉しそうにおしゃべりしていました。春は１０数人のクラスでしたが、今回は４人。男の子は長男ともう一人で、なんとその子も日本人でした！女の子二人もアジア系の子で、みな年齢も同じくらい（５歳２人、６歳２人）ということ。思ったより人数が少なかったので驚きましたが、少人数のほうがよく指導してもらえそうな気もしますし、まぁよかったのかな。

このクラスはやはり市（隣の市ですが）が開設しているもので、公園にあるｃｅｒａｍｉｃ　ｃｅｎｔｅｒで行います。教室には陶磁器が作れる設備（ろくろや窯）が備わっていて、割と本格的？なものです。長男たちのクラスではまだ「ろくろ」は使えませんが、粘土で作品を作り色付けし焼くということは体験できます。受講している「Ｍｉｘｅｄ　Ｕｐ　Ａｒｔ」というクラスは、ｃｌａｙもしますし、いろいろな材料を使って絵を描いたり色をつけたり、ビーズなどで飾り付けたりと、毎回いろいろな作品を作ります。

初回は、ｃｌａｙでカボチャを作りました。作ったカボチャを乾かし、色を付け、焼くという工程で完成まで４週間かかるそうです。完成予定は１０月中旬。１０月３１日のＨａｌｌｏｗｅｅｎの時には自分で作ったカボチャを飾れるということになりますね。どんなカボチャに育つのか楽しみです。

さて、長男が楽しくＡｒｔしている１時間、私と次男＆三男はいつもその公園で遊びながら待っています。（一度家に帰って、またすぐに次男＆三男を連れて迎えに行くのが大変なもので。）クラスが終わった長男も公園で遊びたがるので、これがまた結構大変なんです。子供たちは公園で遊びだすとなかなか帰らないんですよね～。私が「帰るよ～。」と言ってから、三人ともがちゃんと帰る用意ができるまで３０分はかかるのでは・・・。ＡｒｔもＧｙｍｎａｓｔｉｃｓも公園のＣｅｎｔｅｒなので、習い事の後これが毎回のこと。公園で遊んだあとは砂だらけですぐにお風呂に入れないといけないし、夕ご飯の仕度もしなくてはいけないし、ママは大忙しです。いつも何とかならないものかと頭を悩ませております。

　↓昨年のＨａｌｌｏｗｅｅｎで玄関に並べたカボチャ（本物）です。

子供の習い事～Gymnastics～

アメリカの学校は日本に比べると、体育・美術・音楽などをあまり教えてくれません。一応そういった時間は少しあるのですが、教育というより遊びのような感覚です。そこで、「アフタースクール」の習い事に通わせることになります。習い事のクラスはとても充実しており、各市でも春・夏・秋・冬とそれぞれの時期にたくさんのクラスを開設しています。

現在パワーを持て余している我が家の次男に何かよいものはないかと考えた結果、市のGymnasticsのクラスを申し込むことに。そのクラスが昨日から始まりました。実は次男のクラスを申し込みに行ったところ、すでに締め切りだったのです。一応waitingにしたものの諦めていたのですが、前日にオッケーの電話がありめでたく通えることになりました！

次男のクラスと同じ時間に長男にもよいクラスがあったので、二人いっしょにGymnasticsのクラス開始です。嬉しいことに、お友達も同じクラスに通うことになり、次男は同じ年のSちゃんといっしょです。

親子でドキドキしながら、Gymnastics Centerへ。最初の準備体操では、長男と次男のクラスが合同で楽しく身体をほぐしていきます。・・・のはずだったのですが、はじまってすぐに次男が「ママ～！」と泣きべそをかきながら走ってきました。

「あれれ？なんで？」なにがイヤだったのかまったくわからないのですが、私に張り付いて戻ろうとしません。先生も声をかけてくれるのですが、動きません。準備体操では長男も楽しそうにウサギになったり、クマになったり、カンガルーになったりしながら走りまわっています。次男もなにやら気になってはいるものの、私から離れようとはしません。

準備体操が終わり、いよいよ器具を使った運動が始まりました。次男のクラスの最初は、これ！

障害物レースのような感じでなんだか楽しそう。次男もかなり興味深々。先生と私で「ほら、お友達といっしょにやってみてごらん。」と声をかけると、グズグズ言いながらもチャレンジ！最初のうちは、途中で何度も「ママー！」「こっち来て～！」と騒ぎながらやっていましたが、だんだん楽しくなってきた様子。私のところにちょこちょこ来ては、なんとかクラスに戻っていきました。

次の平均台までみんなで電車になって移動しま～す。途中にトンネルやマットもあり、これも楽しそう。次男はトンネルをくぐり、ようやく笑顔が出始めました。平均台を渡りながら「ママー」と手を振ったりしていました。

そして、なんとトランポリンに。次男は憧れ？のトランポリンを前に、嬉しそうです。はじめてのトランポリンは、思うようにジャンプできなかったようですが、とっても楽しかった様子。

一時は、どうなるかと思いましたが、なんとか初めてのクラスが終了！最後に手に大好きな恐竜のスタンプを押してもらって、もう大喜びです。よかった、よかった。

長男は、最初から楽しんでいて問題なくクラスを終了しました。同じ器具を使うのですが、少し難易度が高いことをするようです。最後には、倒立や側転の練習もしていました。

長男と同級生のYちゃんも同じ時間のクラスでしたが、Gymnasticsには1年以上通っているYちゃんはハイレベルなクラスで、床運動や鉄棒などをしていました。長男はYちゃんのきれいな側転に憧れているんですよねぇ～。Yちゃんは学校でもクルクルクルクル側転して歩いて？いるんですよ。

予想外に次男がグズグズし、予想通り三男が「いっしょにやりたい～！！」と騒いだので、私も疲れました。次男は「来週はもう大丈夫！」と言っていましたが、本当かなぁ～？！本当だといいなぁ～。