ガレージ・セール

昨日、アメリカに来てはじめて美容院に行き、髪を切ってきました。昨夏、日本に一時帰国したときに切って以来、１年３ヶ月余伸びっぱなしだった髪の毛がかなり軽くなりました。早く美容院に行きたかったのですが、なかなか行けず・・・。でももう限界だぁ～という状態のところに、お友達から近くの美容院に日本人の方がいらっしゃるということを聞き、おまけに三男も預かってくれるというので、早速お願いしました。思いっきり切っていただき、かなり軽くなって、とてもラク三男もお友達と仲良く楽しく遊んでいたようで、ご機嫌で待っていてくれました。

さて、こちらではガレージは車の車庫というだけでなく、物置のような状態がほとんど。我が家のガレージには備え付けの棚もあるので、本当は車２台の駐車スペースのはずが、車１台のみで他は物置スペースとなっております。なかには、車は外に置き、ガレージは物置専門というお宅もあったり。それでも荷物がいっぱいになり、不要なものをなんとか処分しなくては・・・となると、「ガレージ・セール」を行ったりします。通常は、家の前庭などに不要な物を並べて売るのですが、インターネットで売るという方法も。日本に帰国となる方がガレージ・セールで不用品処分したり、そうでなくても定期的に不用品を処分する方もいます。逆に必要なものをガレージ・セールで安く購入するのも一般的なこと。

我が家でも不用品がガレージに溜まってきており、そろそろガレージ・セールでもしてみようかというところに、お友達からお誘いがもう２週間ほど前になりますが、はじめてガレージ・セールに参加しました。

今回お友達のお宅のガレージ・セールに参加するのは日本人11家族（＋当日お隣さんも参加）。我が家ははじめてということもあり、渡米したときに帰国する方から購入したきり使用せずガレージに２年半眠っていた電子レンジ、チャイルド・シート２つ、プリンターなどの大物と、ビデオやキッチン用品を少し出品しました。出品するものには、まず値段をつけるのですが、これが結構悩みます。とりあえず、購入金額より少し安めに設定し、値札をつけました。

そして、当日。事前にインターネットや掲示で朝９時からガレージ・セール開始というお知らせを出していただいていました。私は朝８時に会場となるお友達のお宅に到着。すでに集まった参加者の方々が、前庭に敷物を敷き、品物を並べて準備をはじめていました。はじめてお会いする方がほとんどだったので、まずはご挨拶。皆さんに教えていただきながら、品物を並べていきます。他の方の品物を並べるお手伝いをしながら、「あっ、これ欲しい」と思うものを先に買ってしまうなんてことも・・・。

９時前にはすでに開店を待つお客さんの列ができました。庭に入らないようにロープを張っておいても、入ってきてしまう方もいたり・・・。すかさず注意経験者の話によると、そのまま品物を持っていってしまう方もいるとか。誘導、会計担当の方が目を配ってくださいます。

そして、オープンいままで待っていた方々が、次々に品物を物色していきます。

私はとりあえず品物を整理したり、簡単な質問に対応したり、対応しきれない場合は出品者を呼び対応をお願いしたり・・・と。

我が家で出品した電子レンジも早々にお買い上げいただきました。売れてしまうと、もっと値段を高くしておいてもよかったかななんて。１時間ほど経ち、「これからは値引き交渉にも応じましょう。」という対応に。我が家で出品したかなり使い込んだチャイルド・シートもなんとか処分したかったので、５ドルや４ドルで売ってしまいました。

予定では午後２時まででしたが、お昼頃にはお客様もまばらになり、だいぶ落ち着きました。交替で用意していただいたピザをいただき、午後２時までいらっしゃるお客様の対応です。この日は他にも数軒ガレージ・セールをしていたそうで、「ここで12軒目だ。」というおじさんも。

午後２時を過ぎ、残ったものの片付け＆売り上げの計算です。我が家のプリンターは売れ残りました（半額交渉には応じませんでした。）が、他はだいぶ処分できました。我が家は出品数も少なかったので、売り上げも少しでしたが、皆さんと楽しく過ごし、ガレージ・セールの勉強をさせていただきました。そして、私も子供の靴や服、ビデオ、本などいくつか購入。家で留守番していた子供たち＆ダンナへのお土産になりました。

お隣さん

１０月に入り、あちこちでHalloweenが近いことを感じるようになりました。買い物に行けばHalloweenの飾りつけとパンプキンを目にするし、空き地だったところもパンプキン・パッチの準備が進んでいたり。そして、おとといの土曜にはお向かいのお宅でHalloweenのイルミネーションが始まりました。我が家もいろいろ準備を始めないといけませんね。

昨日の夕方のこと。ピンポ～ンと玄関のベルが鳴り、出てみるとお隣のご主人が立っていました。そして、笑顔で「うちとの間のお宅の塀を直しておくね。」と。すぐに、トンカントンカンという音が聞こえてきました。長男＆次男が楽しそうに庭で塀の修理の様子を見ていました。

風が強くて寒かったおとといの夜、外れかけていた塀の板が風でガタガタ音を立てていたのです。私も、ちょっと気になってはいたのですが・・・。お隣のご主人は、外れかけていた板すべて（４枚）を釘でしっかり打ちつけてくださいました。これでガタガタという音もしないはず。

お隣のご一家は、台湾出身のご家族で、我が家と違ってお子さんは３姉妹。一番下のお嬢さんももうミドルスクールに通っているお姉さんなので、我が家の子供たちのこともとてもかわいがってくれます。一時帰国などで長期に不在にする場合は、郵便物をお願いするなど、お世話になっております。

異国の地で、親切なお隣さんの存在は、心強いものですね。塀のお礼に、おせんべいでも持って行こうかしら・・・などと思っております。

昨夜は満月。ちょっと雲がありましたが、きれいなお月様が見えました。ススキもお団子もなしのお月見でした。

日本の風景？

子供たちの学校も新年度が始まり１ヶ月が経ちました。長男＆次男は毎日楽しく学校に通っています。子供たちが元気に楽しく学校に通ってくれるのは、親としても嬉しいことですね。

こちらでは日本と違い、学校の送り迎えはほとんどの方が車を使います。ということで、登下校時学校周辺は大渋滞。Policeが駐車違反の取り締まりに出動してくることもあるくらい、学校周辺は混雑し車を停めるのも一苦労。学校から遠くに車を停めて小さい子供たちを引き連れて歩くのは大変なので、私はできるだけ余裕を持ってお迎えに行くようにしています。が、やはり学校の近くに車を停められない時もあり、仕方なく学校前の道から１本離れた道に車を停めた日のこと。

学校から横断歩道を渡り、民家の間の歩行者専用道路を通り、車を停めたところまで歩いていると、長男が「なんだか日本みたい」と言い出しました。「何が日本みたい？」と尋ねると、「この道。日本みたいだよ」と嬉しそうに言うのです。学校前の民家の間を通り抜ける歩行者専用道路の風景が日本みたいだと感じたようです。

たしかにアメリカで塀に囲まれた狭い道なんて、他に見たことはないかも。そもそも歩行者専用道路なんてあまり見ません。そう言われると、なんだか日本みたい・・・長男は、大きい声で「日本みた～い」と繰り返しながら嬉しそうに歩いていました。

いかがでしょうか？

リンゴ収穫♪

日曜日に長男の新しい習い事、サッカーが始まりました。初日の練習は、とても楽しかったようで、長男が笑顔で帰ってきたのでホッとしました。
日本の小学校１年生になったら、日本人のサッカー・チームに入ることができるのですが、練習が日曜の朝なので長男のヤル気次第だと考えていました。長男は３・４歳の頃、日本で毎週サッカーのクラスに通っていましたが、「イヤだ！」と言うのをなだめて連れて行ったり、途中で逃げ出されたこともあり・・・。
そして、１年生になった長男は「やってみたい！」というので、入部することに。自分も小さい頃からサッカーを続けているダンナは、数日前から子供たちに『キャプテン翼』を見せ、「今日から長男のサッカー人生がスタートするんだ」となんだか気合いが入っています。
サッカー・チームのコーチにダンナの知り合い（サッカー仲間）の方が数人いらっしゃるので、どうもダンナの気合いも入ったのでは日曜の朝ということで、ダンナに長男を連れて行ってくれるようお願いしていたので、ダンナがヤル気になってくれるのは私としても大助かり楽しく続けられるといいですね。

さて、旅行から帰ってきた翌朝。裏庭を見ると、なんとリンゴが３つ落ちていました。それも少し赤くなったリンゴです。我が家の裏庭にはリンゴの木があり、毎年リンゴの実がなりますが、昨年もおととしも赤くなる前に全部リスにとられてしまい、１つも収穫できませんでした。それが今年は赤いリンゴが落ちているではありませんかリンゴの木には、他にも赤く色づいてきたリンゴがいくつかなっていました。

早速いただきましたちょっと小さめ、ちょっと酸っぱいリンゴでしたが、美味しかったです。その後も、朝落ちていたり、もうそろそろ食べごろかなというものを収穫し、美味しくいただいています。

それにしても、今年は何故リンゴを収穫できたのかリスは一体どうしたのかちょっと傷んだリンゴをそのまま置いておくと、リスが持っていく姿を見かけるのですが、すぐ裏に住んでいるリスが少なくなったのか？他所でもっと美味しいモノを見つけたのか？食べ物の好みが変わったのか？ちょっと気になりますね。

収穫したリンゴで一番大きかったのが真ん中のものです。ピンポン玉と並べてみました。

ヒナ

我が家の軒下にスズメくらいの小さい鳥の巣があることは以前書きましたが、１０日ほど前に２羽のヒナが孵ったようです。（６月に３羽巣立ったばかりなのですけど・・・。）普段は静かなのですが、親鳥がエサを運んできたときには、かわいい声でピーピー鳴いております。下の写真で少～し見えるヒナがわかっていただけますでしょうか

この写真は、生後３日目くらいのものです。日に日に元気に大きくなっているようで、かわいい鳴き声もだんだん大きくなってきています。そして今朝からいよいよ飛ぶ練習を開始したようです。

我が家の裏庭の松の木には、ハトが巣を作り２つの卵を温めているということも以前書きましたね。その後のお話です。

先週の日曜日、遅めの朝食をすませ、洗濯物を干すために裏庭に出ました。いつものようにハトの卵が孵っていないか覗いてみたところ、巣にはハトの姿がありません。よく見ると、ハトの巣が少し壊れていました。卵はと思って、巣をよぉ～く覗き込んでも２つともありませんでした。ふと足元を見ると、なんと割れた卵の殻とヒナが１羽落ちているではありませんか

ヒナをよぉ～く見てみると、ちゃんと動いています。状況から考えると、卵のまま巣から落ちて孵ったのかもしれません。お母さん鳩ともう一つの卵は見つけることができません。そして、上空を仰ぐと、鷹が１羽飛んでいました。もしかしたら、また鷹に襲われてしまったのかも・・・。

鷹が姿を消したと思ったら、お父さん鳩らしき鳩がやってきて電線にとまりました。そこで、とりあえず落ちてしまっていたヒナを巣に戻すことにしました。私の手のひらに乗せてみると、まだ目も開かない生まれたばかりのヒナは、想像以上に小さくて軽く弱々しいものでした。

壊れかけた巣を少し修復し、なんとかヒナを巣に戻しました。お父さん鳩が近づけるように、あまり近づきすぎないように気をつけながら様子を伺っていましたが、お父さん鳩は一向に巣に近づきません。ヒナに気づかないのか、やはりお母さん鳩でないとダメなのか・・・。

しばらくしてお父さん鳩はどこかに飛んでいってしまいました。私もどうしようか考え、念のためインターネットで野鳥の保護方法などを調べてみました。保温が大切だというので、ティッシュを使って巣から落ちないための補強とヒナの保温を試みました。また、リスが松の実を狙って松の木に登って行ったのを見つけて、リスを追い払ったり・・・。生まれたばかりのヒナを保護してきちんと育てる自信もなかったので、あとはお母さん鳩が戻ってきてくれるのを祈るのみでした。

やきもきしながら数時間経った頃、お母さん鳩とお父さん鳩らしき鳩が我が家の塀の上に戻ってきました。「よかった～」と子供たちと喜びつつ、できるだけ近づき過ぎないように窓越しに様子を伺っていました。２羽の鳩は無事再会したことを喜んでいるかのようにしばらく塀の上で、寄り添い鳴いていました。しかし、「早く巣に行ってあげて」という私たちの願いは届かず、２羽の鳩はどこかに飛んでいってしまいました。

もう夕方近くになり、ヒナは巣で一晩越すことはできないだろうと判断し、とりあえず家でヒナを保護する準備をして庭に出たところ、なんとヒナは再び地面に落ちてしまっていました。

いそいで近づくと、まだヒナは弱々しく動いています。用意した箱に入れ、温めた砂糖水をくちばしにつけてあげたのですが、まったく飲もうとしません。そして、弱々しく動いていたヒナはまったく動かなくなってしまいました。

生まれたばかりのヒナは、おそらく一度もお母さん鳩の温かさを感じることはできなかったでしょう。お母さん鳩も、何があったのか推測しかできませんが、おそらくヒナが卵から孵ったことを知らなかったのでしょう。もう少し早くヒナを保護してあげればよかったのか・・・。という思いもあります。

かわいそうなヒナは、巣があった我が家の裏庭の松の木の根元に埋葬しました。仲睦ましいつがいの鳩の姿も、裏庭で見ることはなくなりました。

ダチョウの卵

先日久しぶりにWhole Foods(オーガニックのスーパーマーケット）に買い物に行ったときのこと。産直の卵コーナーを通りがかったところ、ふと目にとまったのは・・・、大きな大きなダチョウの卵でした。それも、ダチョウの卵は15～20個ほど並んでいました。いままでは気づかなかったのか、それとも新しく扱うようになったのかわかりませんが、たくさん並んだダチョウの卵はそれだけ買う人がいるということなのでしょうか

ちなみにダチョウの卵は１個＄29.99でした。興味はありましたが、その金額とどのように調理するのか？？？ということで買うのはやめておきました。ダチョウの卵を家で料理されたことのある方がいらっしゃったら教えていただきたいと思いますが、卵の殻はどうやって割ったらよいのか？どのように調理するのがよいのか？目玉焼きにするにも、我が家のフライパンにはおさまりそうもないし、ゆで卵？？数回に分けて玉子焼き？？？

今度お客様をお招きするときに、話の種にダチョウの卵を・・・というのもアリかななどと考えております。それにしても、どんな方が買うのか見てみたいわぁ～と思いますね。

ところで、我が家の裏庭の松の木に巣を作り卵を温めているハトですが、長男が日本語補習校の図書室から借りてきた「がくしゅう大図鑑　飼育と観察」によると、ジュズカケバトというハトのようです。図鑑によると、卵は約２週間で孵化し、その後２週間で巣立っていくそうです。今週中には、かわいいヒナが顔を見せてくれるかもしれません。楽しみです

余談ですが、図鑑によるとハトは卵を２個ずつ産むのだそうです。不思議ですね。

暑い日は公園で水遊びですね

新しいペット？

日本では梅雨も明け、夏休みに入り、すっかり夏本番ですね。こちらではすでに夏休みも後半です。

長男は昨日から日本語補習校の夏期講座に通い始めました。夏期講座と言っても、１学期後半という位置づけだそうです。いつもは週２回現地校終了後３時間ほど通うだけの学校に、毎日朝８時45分から午後３時45分まで通うことになるので、２週間の夏期講座は通常の２ヶ月分にあたります。長男は「楽しかった。」と帰ってきましたが、宿題もあるし、勉強もがんばってもらわなくては。

さて、先週末の土曜日、我が家では生き物に関するいろいろな出来事が続きました。

まず、朝食の時。「ドン」という大きな音がして、窓ガラスに何かぶつかりました。ぶつかったのは、ハトでした。実は、１週間ほど前からハトの夫婦が我が家の裏庭の松の木で巣作りをはじめ、卵を生むための準備をしていたのです。目撃していたダンナの話によると、鷹が上空から飛んできて巣にいたハトを襲ったのだそうです。慌てたハトは我が家の窓ガラスにぶつかり、どこかに飛んで行きました。襲いかかった鷹（小さいのでハヤブサ？）は、しばらく我が家の裏庭の上の電線にとまっていましたが、私がカメラを構えたところで飛んでいってしまいました。

数日前からじっと巣で丸まっていたハトはおそらくお母さん鳩。少ししてからお父さん鳩（たぶん）が、やってきて巣の近くで待っていましたが、お母さん鳩は帰ってきません。私も気になったので、近くから巣をのぞいてみると、巣の中に白いものがダンナを呼んで見てもらうと、やはり卵でした。

お父さん鳩は、巣の近くでお母さん鳩を待っているものの、巣の中に入って卵を温めようとはしません。このままお母さん鳩が帰って来ないと、この２つの卵はどうなってしまうのか・・・。

代わりに卵を温めてあげようかなどと真剣に考え始めていたところ、お母さん鳩が無事に帰ってきました。見たところ、怪我もない様子。お母さん鳩はまた巣に戻り、卵を抱いて丸くなりました。これで一安心です。

でも、またいつ鷹が襲ってくるかわからないですよね。いまから別のところに移動することもできないでしょうが、 何故我が家の裏庭のこんなところに巣を作ったのか我が家の軒下にはスズメくらいの小さいトリの巣もあります。毎年ここでヒナが孵っているようで、今年も６月には３羽のヒナがかわいい声で鳴いていました。すでに巣立っていったようですが、時々この巣に戻ってきています。ハトのヒナが孵るまであとどれくらいかわかりませんが、無事かわいいヒナが生まれて巣立っていきますように。

土曜日の午後、久しぶり（11月のギルロイ・アウトレット以来）に家族で買い物に行きました。向かった先は、車で20分くらいのアウトレットGreat Mall。子供３人をダンナと分担しながら、興味のあるショップを覗いてまわりました。すると、長男＆次男が通路沿いの出店で見つけたものに大興奮何だろうと見てみると、なんとそこで売られていたのは、ヤドカリでした。それもみな貝にカラフルな絵が描かれていました。長男＆次男は一番前で食い入るように見つめています。そして、予想通りのことが・・・。「欲しいよ～。買って」と騒ぎ出しました。何度も言い聞かせましたが、長男はどうしても欲しいようで、諦めません。そして、我が家の新しい一員となったのがこちらのヤドカリです。

青いサッカーボール＆黄色のバットマン（ちょっとわかりずらいですが、バットマンが描いてあります。）です。左上にあるのが、ヤドカリのエサ。このヤドカリくんたち、30年生きるそうですが、いま何歳なのかは不明。大きくなったら新しい家となる貝を探さなくてはいけません。まさかアウトレットに行ってヤドカリを買って帰ることになるとは・・・。

夕方買い物から帰り、ダンナ＆長男（次男＆三男はお昼寝中）がヤドカリのための家？を作っていたところ、ふと耳を澄ますと、「リーン、リーン」という音が聞こえてきました。大急ぎで長男を呼びスズムシのいる部屋にソォ～ット近づくと、まだ１匹だけのようですがたしかにスズムシが鳴いているではありませんか子供たちがヤドカリに夢中になって騒いでいる時に、「スズムシも忘れないで～」とでも言うかのように鳴きだしました。

私としては、いままで１ヶ月間お世話してきたスズムシが大きくなって鳴きだしたのは、とても嬉しい出来事だったのですが、子供たちには目新しいヤドカリの方が興味深いようです。どうも我が家のスズムシ担当は、私のようですね。そして、ヤドカリ担当はダンナということで。子供たちも責任持って生き物のお世話ができるように育ってもらいたいものですね。

スズムシのエサ

こちらでは、昨年より涼しい夏となっていますが、昨日からまた暑くなっております。やはり気温が体温くらいになるとツライですね。朝晩は涼しいので、寝苦しいというほどではありませんが・・・。

長男のサマースクールでは、午後の外遊びの時間はいつも水を使った遊びをするのですが、今日はWater Wednesdayということで、水鉄砲などを持って行きました。サイエンスのクラスですが、毎日とっても楽しそうです。昨日はクラスで昆虫について勉強し、昆虫採取もしたそうですが、一人だけ小さいカナブンのような虫？を見つけただけだったようです。その後先生が教室に大きなゴキブリを持ってきて、ゴキブリに触ったり、クイズをして勉強したとか・・・。こちらでは、ゴキブリを普段の生活で見かけることはほとんどないのですが、昆虫館などでは巨大なゴキブリが展示されているし、日本でいうカブトムシみたいな感じってことでしょうか

そもそも昆虫をペットとして飼育するという考えはこちらではまったくないようです。カブトムシを買うという日本の話には、「どうして虫でしょ」とただただ驚き呆れるばかりですからね。虫かごを買いたかったときも、なかなか見つけられず、結局ダイソーで見つけたという具合です。

前回の記事に書きましたが、いま我が家ではスズムシを飼育しています。１ヶ月ほど前、お友達から分けてもらった時にスズムシのエサ２種類を少し分けてもらいました。１つは木の削りカス？のようなエサで、もう一つは黄色い水分ゼリーでした。もちろん、そのほかにキュウリやナスといったエサをあげ、霧吹きで水も与えていますが、やはりこちらはとても乾燥しているからか、このところ水分ゼリーがすぐになくなり、とうとう買いに行かなければいけない状況となりました。

そこで、先日次男＆三男を連れてスズムシのエサ（水分ゼリー）を買いに、近くのペットショップに行きました。日本ではペットショップに行き、犬やネコ、魚などを見るのが大好きだった次男は、「どんな動物がいるかなぁ～？」と楽しみにしていました。いざペットショップに入ると、広い店内にはペットのエサやおもちゃ、ケアグッズが並んでいるだけ。こちらで犬などを買うときは、直接ブリーダーさんからかネットなどで買うようですね。次男は、ちょっと残念そうです。

広い店内を見て回り、スズムシのエサを探すことに。犬、ネコ、トリ、ハムスター、ウサギ、魚、爬虫類のコーナーはありましたが、やはり虫のコーナーはありません。もう一度、ハムスター、ウサギ、魚、爬虫類のコーナーをよく見てみましたが、スズムシのエサは見つけることができません。仕方ないので、店員さんに現物（袋に入れた黄色い水分ゼリー）を見せて、「虫のエサの水分ゼリーが欲しいんだけど。」と尋ねてみました。店員さんは、現物を手にちょっと考え、その後もう一人の店員さんのところに行き、何か聞いてきました。戻ってくると、爬虫類コーナーの一番下の隅に２つだけ残っていたボトルを私に見せ、「色は違うけど、これだと思うわ。うちにはこのメーカーしかないの。」と言って去っていきました。

渡されたボトルには、緑色のゼリーを砕いたようなものが入っており、ラベルには「CRICKET　DRINK」とありました。読んでみると、コオロギ用の水分ゼリーのようです。これで大丈夫だろうと思い、そのボトルの隣をふと見てみると、爬虫類にエサ（生きたコオロギ）を与えるためのグッズが並んでいました。なるほど昆虫を飼育し鑑賞する習慣がないのに、エサがあるということは、ペット（爬虫類）のエサ（コオロギ）のためのエサということだったんですね。まあ、スズムシのエサが手に入ってよかったのですが・・・。

それにしても、さすがアメリカ。スズムシのエサはとっても大きなボトルです。我が家では消費するのに何年かかるかわからないので、今度お友達にお裾分けしようかと思っています。

夏ですね。

日本でもあと１週間ほどで夏休みですね。こちらは夏休みもちょうど１ヶ月経ちました。今週から長男はサイエンスのサマースクールに、次男はいままで通っていたプリスクールのサマーに通い始めました。また朝早くからお弁当を作り、子供たちの送り迎えをする日々が始まりました。家にずっといられても困るので仕方ありませんね。

キャンプから帰った翌朝、長男が日本語補習校で種を植え育てている朝顔の花が咲きました。日本の朝顔とは少し違う小ぶりな感じですが、毎日紫色のかわいい花を咲かせています。（写真はスプリンクラーの水を浴びてちょっとかわいそうな状態の朝顔ですが・・・。）

そしてこの夏、子供たちが楽しみにしているものがもう一つあります。長男＆次男の誕生日プレゼントにお友達からいただいたスズムシです。常日頃ペットが飼いたいと騒いでいた子供たちにはこのプレゼントは最高です１ヶ月前はまだ小さいスズムシでしたが、日に日に成長し、すっかり大きくなりました。いつその声を聞かせてくれるか、子供たちは毎日楽しみにしています。まだもう少し先でしょうね。

こちらでは昨年より涼しい夏となっていますが、日差しは強いので、キャンプでずっと外にいた子供たち（私も・・・）はすでに日に焼けて真っ黒になっています。まだまだ夏はこれからですね。

土曜日にCさんのアパートのプールに遊びに行きました。広いプールをほとんど貸切！

Summons for Jury Service

少し前のことですが、ダンナ宛に封書が届きました。なんと、「Summons for Jury Service」でした。つまり、アメリカの「陪審員召喚状」です。

ダンナは、「へぇ」と興味津々。でも、私たちはアメリカの市民権を持っていないので、陪審員になることはできません。ダンナは、「やりたいなぁ。」と言っていました（本心かどうかは不明）が、書類の免除項目「市民権を持っていない」というところにチェックし、返送することとなりました。

ダンナが聞いた話では、何度も届いたりすることもあるそうです。そしてその度に、「市民権がない」と返送することになるのだそうです。書類や郵送の費用ももったいないと思うのですが・・・。また我が家に届くことがあるのかしら

日本もついに陪審員制度がスタートしましたね。もしかしたら、これから皆さんのところにも・・・

３年目突入！！

昨日は長男の日本語補習校の授業参観がありました。日本語補習校は現地校が終わってから始まるので、授業参観も夕方になります。おかげでダンナも仕事の後に授業参観に行くことができました。長男は授業参観に家族みんなで出かけたのが嬉しかったようで、後ろを振り返ってはニコニコしていました。我が家だけでなく、パパも一緒に授業参観に行っているお宅は多く、教室は外まで保護者でいっぱいでした。子供たちも張り切っていて、とても楽しい授業参観でした。

さて、昨日で子供たちと私がアメリカにやってきてちょうど２年が経ちました。私たちのアメリカ生活も３年目に突入しました。（ダンナは１ヶ月早く渡米していたので、すでに３年目に入っておりますが・・・。）まさかアメリカに住むなんてまったく考えてもいなかったのですが、そんな生活ももう３年目。

長いようで短かった２年。まだ立つこともできなかった三男が走り回れるようになったり、英語がわからず泣いてばかりいた長男が学校大好きお友達たくさんになったり、次男もいろいろなことが少しわかるようになってきたり？・・・と子供たちはそれぞれ成長したのがよくわかります。私は少しは成長したのかなぁ・・・と考えても、あまり変わっていないような。

今日次男が裏庭でシャボン玉遊びをしているのを見て２年前を思い出しました。まだアメリカに来たばかりで、右側通行の自動車の運転が恐くてできなかった頃は、よく裏庭でシャボン玉遊びをさせていたことを。せっかく気持ちのよいお天気なのに、裏庭か歩いて行ける公園でしか遊ばせられなかったこと。歩いていける公園でも、緊張しながら遊ばせていたこと。

アメリカ生活がいつまで続くかわかりませんが、せっかく与えていただいた貴重な機会なので、家族みんなで楽しみたいものです。子供たちもいろいろなことを経験して、大～きくなってもらいたいと思います。

シャボン玉の新兵器。次男はマジシャン気分で大喜びでした。

春休み終了

長男の現地校の春休みが終わり、今日からまた慌しい日常生活が始まりました。

数日前からまるで夏休みのような暑い日が続き、今日の最高気温は35℃くらいだそうです。どうやら過去の記録更新だとか・・・。日本も夏日だったというニュースを見ましたが、これも異常気象なのでしょうかねぇ。

春休みに入った週末は、Egg Huntやポニーに乗るPlay Dateと楽しいことが続き、さらにアワビ漁が趣味のNさんのダンナ様から新鮮な大きなアワビを頂戴し、アワビのお刺身とアワビのステーキで豪華な夕食をいただいたりと、順調な滑り出しでした。

ところが、月曜に長男が熱を出しました。火曜には長男の熱は下がったものの、木曜朝には今度は次男が熱を出しました。次男が病気で日中寝ているなんて生まれてはじめてのこと（過去２回次男が熱を出したときは、夜熱を出し翌朝には下がっていたので・・・。）だったので、赤い顔をして目をウルウルさせながら一日中ベッドで過ごす次男がかわいそうであり、ちょっとかわいくも思えました。次男の熱も金曜の昼頃には下がりました。

お友達とのプレイ・デイトもキャンセルし、ほとんど家の中で過ごした春休み。週末くらいは・・・と思ったのですが、とにかく暑いそのうえ、土曜にガレージの片づけをしていて、ワインのボトルが11本入った箱を持ち上げたら、腰が痛くなってしまいました。ギックリ腰ではなく、どうやら背中の筋を痛めたようです。はじめて腰にシップを貼るという経験をすることに。これで、週末遊びに出かける元気もなくなりました。

結局週末は家の庭で遊ぶことになりました。あまりにも暑いので、夕食は２日間とも庭でBBQ。でも、火を熾すのも面倒だったので、庭でホットプレートで肉を焼いたり、焼きそばしたり。家族だけのBBQだととっても簡単です。

長男＆次男の病気のおかげで、かえってのんびりできた春休み。ただ腰が痛いのが治ってくれないと、何をするにも大変です。参りましたねぇ～。

我が家の庭でもリンゴの花に続いて、いろいろな花が咲き始めました。これはレモンの花。

ちょっと似ていますが、こちらはオレンジの花。

バラも大きい花を咲かせています。

春の大掃除♪

こちらは、おとといから曇り空で、時折雨が降るようなお天気です。もう当分雨は降らないかと思っていましたが・・・。まぁ、夏の水不足対策のためにはよいことですね。

先日、次男がプリスクールのField　TripでCalifornia　Waste　Solutions（廃棄物処理場）に行ってきました。何を見学したのかは次男から聞いた話でしかわかりませんが、どうやら回収した古紙の処理などを見学したようです。次男は、「楽しかったよ」と言っておりましたが、なによりも喜んでいたのは、お土産に貰ったミニュチュアのゴミ箱です。長男のお迎えのときにも持っていって、みんな（ママさんたち）に見せて歩いたくらいです。

ゴミ箱のミニュチュアおもちゃなど売っているのを見たことがないので、みなさん「どこで手に入れたの？」と不思議そうでした。みなさんが興味を示してくれるので、次男はますますご機嫌になり、得意気でした。

こちらに来て驚いたことの一つが、ゴミの回収でした。各家庭には、市の決まったゴミ箱があり、週に1度のゴミ収集日に道路にゴミ箱を出します。私の市では、黒いゴミ箱が家庭ごみ、緑色のゴミ箱が庭の草木(我が家ではガーデナーさんが作業後に入れます。）、そしてグレーのケースにリサイクルのもの（紙、缶、ビン、プラスチックなど）を入れて出します。

実は上の写真は、収集後の写真なのですが・・・。こんな感じで道路に出されたゴミ箱のゴミを回収する方法に最初はビックリしました。

写真でわかりますか？ゴミ収集車からアームが伸びてゴミ箱をガシッと掴み、そのままゴミ箱を逆さまに持ち上げ、車の上の収集口にゴミを入れるという荒業です。この方法だと人手は運転手さん（兼アーム操作係）一人で大丈夫。道路が広いからできることであって、日本ではまず無理ですね。

こちらに来てはじめてゴミ箱を道路に出した私に、隣家のダンナ様が、「もっと黒いゴミ箱と緑のゴミ箱の間をあけないといけないよ。」と、アドバイスして下さいました。そのときはまったく意味がわからず、「なんで注意されたんだろう」と思ったものですが、ゴミ収集車のアームがゴミ箱を掴めるくらいの間隔をあけておかないといけなかったんですよね。

この方法の問題点としては、荒業なのでゴミ箱が壊れることがあるということですね。我が家のゴミ箱もタイヤがとれたり、ふたが割れたりしております。時々、慣れない運転手さんなのか、収集後のゴミ箱が倒れていたり、へんなところに置いてあったりもします。（一番上の写真の左奥でも黒いゴミ箱が倒れていますね。）

日常のゴミ収集もこんなにダイナミックなのですが、もっと驚いたのは年に一度の春の粗大ゴミ？回収でした。地区によって決められた日があり、普段のゴミ収集では回収されないような不用品を道路に出しておくと、無料で回収してくれるというものです。どんなものが道路に並ぶかというと・・・、家具（タンス、机、イス、ベッドなど）、電化製品（冷蔵庫、洗濯機、パソコンなど）のほか、トイレの便器やおもちゃ（バスケのゴール、子供が乗る車など）、大きな木・枝、土・石、レンガ、ペンキなどなど。これらのものが無秩序に各家の前に並びます。

住宅街だとまだよいのですが、交通量の多い道路では１車線使えず困ることも。この回収は順々に行われるので、すぐに来てくれるわけではなく、数日間はこの状況です。そして、市の回収より先にたくさんの方々が、車や自転車、徒歩で各家の前の不用品を拾って回ります。昨年、我が家で出した壊れたドライヤーや壊れたハンディクリーナーは、その日のうちに誰かに拾われてなくなっていました。

そして、ようやく市の回収が始まると、こんな感じに。

何の予告もなく道路は通行止めになり、大きなトラックやショベルカーが来て回収していきます。この作業による通行止めのため、三男のスポーツ・クラスに10分遅刻してしまったり、お迎えに行くのに遅くなったり、すぐそこの自宅に帰ることができず近所をグルグル回ることになったり・・・。これもアメリカらしいことですね。

日本では大掃除は年末にというのがお決まりですが、こちらは春に大掃除のようです。この時期に大がかりな庭の改装を行うお宅も多いですね。不要品の家具などは、この日までは物置やガレージで眠っているのでしょう。

日本から引っ越して来るときに、不用品の処理は大変だったし、お金もかかったなぁ・・・。と思い出しますね。

雨のあとは・・・

すっかり風邪をひいてしまいました。子供たちの送り迎えで車の運転をしなければいけないので、昼間は薬を飲むこともできず・・・。いつものように私が風邪をひくのは、家族が風邪をひいてから最後になります。長男の学校が休みに入った途端、長男が熱を出し、長男＆次男が咳・鼻風邪となり、三男が熱を出しました。実は、スキーに行く前の日の夕方、三男は39度以上（39.3度のところで体温計を抜かれてしまいました。）の高熱を出していました。三男と私はスキーには行かず留守番だと考えていたところ、夜になって熱が下がり三男は「いっしょに行く」とすっかり元気になりました。三男が治ったと思ったら、今回は珍しくダンナが風邪をひきました。そして、ダンナがよくなったら私という順番です。早く治さないと大変です

こちらは雨が続きますが、今日は雨はお休みのようです。朝は青空でしたが、少し雲が出てきました。こちらに来て思ったのは、天気の動きが早いということ。よいお天気だと思ったら、あっという間に雲が広がり、雨が降り出したり。雨かと思うと、パッと晴れ渡ったり。

そんなお天気だからか、こちらではよく虹を見ることができます。私が住んでいる辺りは高い建物もないので、虹の全形がきれいに見えたりします。日本ではなかなか虹の全部を見たことがなかったので、最初に見たときは感動しました。

昨日も雨が降ったり、晴れたりの一日でした。朝ダンナと長男＆次男が家を出るときに、ちょうど家の前から虹が見えました。その後もダンナが「さっき虹がとてもきれいに見えたんだけど。三男にも見せてあげて。」とわざわざ電話してくるほどきれいに見えたそうです。電話があった時にはすでに曇ってしまい、虹も見えなくなっていました。なんとか三男に虹をと思っていたところ、夕方長男のアートクラスのお迎えの時にきれいな虹を見ることができました。子供たちも「虹だぁ」と大喜びでした。虹は何度見ても嬉しいものですよね。

虹が本当にきれいな時の写真はなかなか撮れません。写真は数日前にダンナが出勤するときに家の前でいそいで撮影したものです。昨日はもっときれいな青空に虹が見えました。

プレジデント・デー

こちらは昨日から雨が続いています。今日はお昼頃２時間くらい晴れたのですが、またすぐに雨となりました。

今日はアメリカではプレジデント・デーで祝日でした。そして、長男の学校は今日から１週間Mid-Year Recessでお休みとなります。しかし、ダンナの会社はお休みではなく、今日もお仕事なのでした。やっぱりアメリカの祝日は不思議ですね。

プレジデント・デーとは何の日なのか？よく知らなかったのですが、長男が学校で勉強してきてくれました。２月の第３月曜日がプレジデント・デーになるのですが、アメリカの偉大な大統領２人の誕生日が２月ということから、大統領の功績を称える日として祝日になったそうです。その偉大な大統領とは、２月１２日生まれのリンカーンと２月２２日生まれのワシントンです。特に今年はリンカーンの生誕２００年にあたるそうです。

我が家の子供たちは（三男までも）テレビを見て「あっ、オバマだぁ～」と言うくらい、アメリカのプレジデントはオバマ氏だということを知っています。特に長男は大統領選も就任式も学校で勉強しましたからね。でも、子供たちは日本の総理大臣の顔も名前もわかりません。日本に住んでいても知らないかも日本の学校でも早い時期から政治の勉強をした方がよいかもしれませんね。

長男は先日学校で「将来何になりたいか？」という質問に、「President」と答えていました。そんな子供が多いからなのか、長男が学校のエクササイズ（体育にあたる時間）で２週連続で「プレジデント・ゲーム」をやったと話してくれました。いつもいろいろなゲームをやるので、同じゲームをやることはあまりないのですけれど。長男は、「２回プレジデントになったよ」と嬉しそうに言っていました。

「プレジデント・ゲーム」では、プレジデント役１人、プロテクター役２人がおり、その周りで輪になった子供たちがプレジデントを狙って２つのボールを投げるのです。プロテクターはプレジデントを守るために頑張るのですが、プレジデントがボールに当たってしまったら、プレジデントは交替となりプロテクターの１人（プロテクターを長くやっていた方）が次のプレジデントになれるのです。そして、輪になっていた子供のうちの１人が先生からプロテクターに指名されるそうです。ボールを当てた子が次のプレジデントになれるわけではないのだそうです。

みんなでプレジデントにボールをぶつけるというのがなんだか面白いですよね。

我が家のガレージ横で咲き始めた水仙。一つだけ黄色い花が。

こんなことが・・・

もうすぐバレンタインですね。長男＆次男の学校でも明日バレンタイン・パーティーがあります。その準備でママはちょっと忙しくしております。

今日は最近あったちょっと変わった出来事について。

バレンタインや来客の準備で、最近ちょこちょこ買い物に行くことが続きました。先日近くのスーパーマーケットに行ったときのことです。そこはアメリカの大手チェーンのスーパーマーケットで、お得なメンバー価格で買い物ができるメンバーカードがあります。いつものようにレジでコンベアーに品物を並べ、店員のお姉さんにメンバーカードを手渡しました。店員さんがメンバーカードをスキャンして返してくれる時、店員さんと私のタイミングが合わず、カードが下に落ちてしまいました。カードが落ちたのは、品物を置くコンベアーの上。カードを拾おうとした瞬間、コンベアーが動きカードはそのままコンベアーのベルトとともに吸い込まれていってしまいました驚く私をよそに、お姉さんは表情も変えずにコンベアーの下の引き出しを２箇所開けました。が、引き出しの中はゴミだらけお姉さんは「こんなところ探せないわ。」という感じで引き出しを閉め、私に新しいメンバーカードの入会申込書を渡したのでした。

最近の出来事をもう一つ。

先日届いた郵便の中に日本からの年賀状が１枚ありました。ダンナの妹さん一家からの年賀状だったのですが、いまごろと思いよく見てみると、「ＭＩＳＳＥＮＴ　ＴＯ　ＴＨＡＩＬＡＮＤ」というスタンプが押してあったのです。エッこの年賀状タイに行ってたのぉアドレスには何も間違いはなく、どうしてタイに行ってしまったかは謎ですが、タイまで行ってちゃんとアメリカまで届けられたことにも驚きました。１ヶ月もの間遠回りして届けられた年賀状、どんな旅をしてきたのでしょうね。

桜に似たアーモンドの花。いまあちこちで咲いています。

最終回・・・のはずが

今日もこちらはよいお天気。週末家でダラダラしているのもよくないし、子供３人連れて出かけるのも大変（まだダンナは日本出張中）なので、昼間は庭で次男＆三男相手に野球（の真似事）をして遊びました。長男はなぜか部屋で一人でドミノ遊びに燃えていました。

さて、こちらでも少しですが日本のテレビ番組を見ることができます。有料の日本語チャンネルと契約すると毎日日本の番組が見れるのですが、我が家では契約していません。ニュース番組は毎日朝晩に放送されていますが、ドラマやバラエティーなどは週末に少～しだけなので本当に貴重でとても楽しみにしています。

実は、先週は大河ドラマ「篤姫」の最終回でした。日本より１ヶ月以上遅いですよね。毎週楽しみに見ていたので、子供たちにも静かにするようよぉ～く言い聞かせ、真剣にテレビを見ていました。・・・と、なんと最終回のはずが途中で終わってしまうじゃあないですかエッどうして、つづくなのぉ

こんなことは以前にも何度かありました。最近日本のドラマの初回や最終回は通常より放送時間が長いということが多いですよね。どうもこちらで１時間しか日本の番組枠がないところを簡単に延長してくれるというわけにはいかないようです。２時間もののスペシャルドラマなどは前編＆後編と２週に分けて放送することになります。

編集などしてくれるわけでもないので、先々週放送の「篤姫」の予告では、先週が最終回となっていたのですが・・・、実際は今日が最終回でした。

日本のテレビ番組でも、アニメはこちらでたくさん放送されています。それもみな英語版になっています。（字幕ではなく、英語吹き替えです。）今日はテレビで「ポケモン」の映画をやっていたので、子供たちも喜んで見ていました。「ポケモン」はアメリカでも人気ですが、英語版では登場人物やポケモンの名前が日本と違います。ピカチュウはアメリカでもやはりピカチュウなのですが、主人公サトシはAshだったり・・・。「ポケモン」のほかにも日本のアニメがアメリカでたくさん放送されているのには驚きました。

アニメではなく、”戦隊シリーズ”（昔のゴレンジャーから始まる○○レンジャーのシリーズ）は、アメリカでリメイクされたものが放送されます。おそらく日本での撮影が終わったコスチュームやロボットを使うため、日本より１年くらい遅れて放送が始まります。ストーリーも少しアメリカっぽく変わっているようです。たま～に戦闘シーンや特撮シーンで日本のものをそのまま使っているようで、○○レンジャー（アメリカではパワーレンジャー○○となりますが・・・）が日本で戦っていたりするのを発見すると面白いですよ。

話は大河ドラマに戻りますが、来週からいよいよ「天地人」が始まります。初回はやはり１時間以上だったのでしょうか

日進月歩♪

今週は本当に暖かい日が続いております。暖かくなると、動物も活動的になるようですね。

今朝裏庭で洗濯物を干している時のこと、庭の上を通る電線の上をいつものようにリスが走っていきました。と思ったら次々とリスが・・・。全部で８匹ものリスがまるで運動会のように電線の上を行ったり来たり。電線上でぶつかりそうになると、上手に上下の電線に飛び移ったり、電線に逆さにぶら下がりすれ違ったり。一度に８匹ものリスが電線を走るなんて初めて見たので、洗濯物を干す手を休め、しばし見物してしまいました。こちらでは毎日のようにリスを見ますが、私はこちらに来てからリスの鳴き声も聞くことかできました。近くで会話するときは、「ジジッ。ジッ。」という感じで小さく鳴きますが、おそらく何かあったときや遠くで呼ぶときなどは「ミャオ」のような「ギャオ」のような声で鳴くのです。リスの声だと気づくまでは、ネコかと思っていました。

そういえば、先日帰宅したダンナが、「いま家の前にアライグマがいたよ」と驚いていました。ちょうど翌朝がゴミの収集日だったので家の前にゴミ箱を出していたのですが、車で帰宅したダンナがガレージに入ろうとしたところゴミ箱の辺りにいたアライグマが慌てて下水道に入っていったそうです。最初ネコかと思ったそうですが、我が家の周りにいるネコは家の中に入ろうとはしますが、下水に逃げるなんて絶対にしないタイプですからね。

さて、本題の「日進月歩」ですが・・・。１月から子供の習い事が少し変わったということは以前にも書きましたが、長男のジムナスティックのクラスも変わりました。いままでは５・６歳用のクラスに通っていましたが、1月から６～18歳の男の子だけのクラスになりました。新しいクラスでは６歳の長男は一番小さく、身長もみんなより頭一つ小さいのです。内容もレクリエーション的な要素が入ったいままでのクラスと違い、男子の体操競技の種目に絞って練習するもので、かなり難易度が上のクラスです。

先生の薦めもありクラスを変えたのですが、初回のクラスでかなりハードだった長男は帰りの車で寝てしまうくらいヘトヘトでした。それもそのはず、鉄棒も平行棒もあん馬も、競技以前の問題として長男だけ背が足りないのです。一生懸命ジャンプしても届かない・・・、疲れるし悲しい状況でした。

予想通り、翌週は「行きたくない～。」と言いながらもなんとか行きました。最初のあん馬の競技で、やはりジャンプしても自分であん馬に飛び上がれない長男。コーチが後ろにいた男の子に補助を頼んでくれたので、長男は後ろの子に抱きかかえられながらあん馬に上がりました。コーチは、「なんとか自分の力で上がろうと頑張るんだ。できるよ。」と長男に熱く語っていました。そしてまた長男があん馬の順番になった時、長男はなんとか自分であん馬に上がろうと、ジャンプするだけでなく手足を使ってよじ登ることに成功しました。そのときの長男の嬉しそうな顔といったら。次からは自信満々にあん馬によじ登っていました。鉄棒にはよじ登れないし・・・まだまだ大変ですが、一つできるようになった自信がきっとまた挑戦するパワーになることでしょうね。

そして、長男が楽しく通ったヒップホップダンスのクラスも今日で終了となりました。（本当は１２月で終了のはずが、突然のお休み２回で今日までとなりました。）思った以上に難しい技を教えてもらいました。床でクルクル・・・は先生の模範演技で見ましたが、自分ではやはりムリだったようです。でもクルっと回転してかっこよくポーズするなんて技や、側転などもだいぶできるようになりました。また４月からクラスがあるので、長男はやりたいと言っていますが、果たしてできるかどうか・・・。

日本語補習校から入学許可証が届き、長男は４月から無事入学できることになりました。４月から週２日は現地校のあとに日本語補習校に通うことになります。現地校と日本語補習校のそれぞれから宿題もたくさん出るし、習い事もだいぶ減らすことになるでしょう。それまでは、いろいろなことに挑戦して自信とパワーをつけて、たくましく成長してもらいたいものですね。

春到来！？

こちらは週末から春が来たかというような好天が続いております。どうやら今週はずっと春の陽気が続くようです。昨日は、1月11日の最高気温としての記録を塗り替えたくらいのポカポカ陽気だったそうです。今朝の天気予報での最高気温は、25度くらいでした。1月とは思えませんね。

そうなると、半袖Tシャツ姿の方々をたくさん見かけるわけで、我が家の次男も今朝は大好きな半袖1枚でプリスクールに出かけていきました。次男は、年末からようやく長袖を着てくれるようになったのですが、またしばらくは半袖で過ごすことになるのでしょうね。

そんなお出かけ日和の日曜日、我が家は朝から家族でお出かけしました。出かけた先は、日本語補習校です。昨日は、長男の日本語補習校の入学試験＆面接だったのです。日本らしく？ほとんどのご家族がきちんとした装いでいらっしゃっていた中、カリフォルニアっぽく思いっきり普段着で出かけた我が家でしたが、とりあえず無事（かどうか結果はまだわかりませんが・・・。）試験＆面接も終了しました。

久しぶりに家族で出かけたので、近くのショッピング・モールでランチをすることに。アメリカサイズのハンバーガーをみんなでほおばり、少し買い物をして、家に帰りました。次男＆三男は帰る車の中で気持ち良さそうに寝てしまいました。そして、朝早くから出かけた上、満腹になり、気持ち良いポカポカ陽気・・・ということで、ダンナも私もウトウトお昼寝してしまいました。

目が覚めてから、こんなことでは体重もアメリカサイズになってしまうということで、ダンナは庭でゴルフの練習＆近所をランニング。私も庭でなんと20年ぶりくらいに縄跳びをしてみました。本当の春までにもう少しちゃんと運動しなくてはいけませんね。

今年もよろしくお願いします

明けましておめでとうございます。

２００９年ももうすでに３日が過ぎ、遅いご挨拶になってしまいましたね。

皆様、お正月はいかがお過ごしでしょうか？こちらでは、お正月という雰囲気はまったくありません。我が家もお雑煮やおせち（非常に簡単な）は一応いただきましたが、日本のようなお正月の感じはなく、普通のお休みを過ごしております。

大晦日は、午後１時から６時まで日本の「紅白歌合戦」の再放送を家族そろって楽しみました。最近の日本の歌はだいぶわからなくなっているので、はじめて聞く歌も多く、新鮮な気持ちで楽しめました。子供たちは「ポニョ」に大喜びでした。（夏日本に一時帰国した際聞いて知っていたので。）ちょうど年が明けるときには、「ゆくとし、くるとし」もやっておりました。

さて、明日でホリデーも終了ということで、それぞれのお宅での飾り（クリスマス・イルミネーション）も片付けられ始めました。昨年驚いたのですが、こちらではクリスマスの飾りはだいたい年が明けるまでそのままなんですよねぇ。日本のように、「クリスマスがおわったらお正月！」ということはありません。我が家も明日は片付けないといけません。

そして、あさって月曜からは学校もダンナの会社もまた始まります。クリスマスに旅行から帰ったあと、子供たちが順番にダウンしたこともあり、ず～っとのんびり（ダラダラ）過ごしていたので、普通の生活に戻れるのか非常に心配です。

ということで・・・、

今年もマイペースな更新になると思いますが、どうぞよろしくお願い致します。

写真もまだカンクンです・・・。

クリスマスが終わって・・・

ちょっとご無沙汰しておりました。あっという間にクリスマスが終わってしまいましたね。みなさまどんなクリスマスをお過ごしでしたか？

我が家ではダンナの会社のホリデー・パーティーに出かけて美味しいものをいただき、子供たちはクラフトを楽しんだり、バルーンアートを作ってもらったり・・・

長男の学校の最終日はWinter Partyがあり、長男はこんなかわいいリーフを作ってきたり・・・

クリスマス前はいろいろ慌しく過ごし、学校がホリデーになったところで４泊５日の家族旅行にでかけ、クリスマスの深夜（というか日が明けてから）に無事家に帰ってきました。（旅行のことはまた今度）

帰ってから子供たちはサンタさんからのプレゼントで盛り上がり、今日も会社の方々とのパーティーでまたまたプレゼントをいただき、クリスマスに大喜びでした。

私がもらったクリスマスプレゼントは、家族旅行と美味し～いステーキでしたね。

ステーキは、ダンナの上司Mさんからのプレゼントでした。12月はじめのことですが、なんとMさんと二人で超高級ステーキハウスで美味しいステーキをご馳走になってきました。事の発端は、以前出張で来られたAさんがダンナといっしょにステーキを食べに行ったという話を聞いた私が「アメリカでステーキ食べに行ったことないな・・・。」とつぶやいたことでした。それを耳にしたMさんが「それはいけない！ぜひ美味しいステーキを食べに行こう！」と言ってくださいました。子供たちを連れて高級ステーキハウスには行けないし、また折を見て・・・ということだったのですが、たまたまダンナの会社の関係でプラネタリウム・ショーのチケットが４枚手に入り、ダンナが「子供たち３人連れてプラネタリウムに行くからMさんとステーキを食べておいで。」と急遽セッティングしてくれました。

アメリカではじめて超高級ステーキハウスに行きました。（日本でも行ったことないかも。）ダンナはいろいろ外食をする機会も多いですが、私は（子供たちも）なかなか外食なんてできません。それも高級レストランには行けませんからね。それにしても、美味しかったですねぇ～お腹いっぱい食べ過ぎて、夜お腹が重くて眠れないくらいでした。Mさん、本当にありがとうございました。

ダンナと子供たちもプラネタリウム・ショーを楽しんで帰ってきました。心配だった三男もとっても楽しかったようで、いろいろ話して聞かせてくれました。みんな楽しかったようで、私もホッとしました。子供たち３人連れて行ってくれたダンナにも感謝です。

はじめての虫歯

こちらに来て間もない頃から、子供たちは半年ごとに歯医者さんで検診をうけています。長男がキンダーに入学するときに歯科検診が必要だったこと、半年ごとの検診は保険で全額カバーされること、検診を受けていないと治療の際の負担が大きくなることなどから、とりあえず検診とクリーニングにはきちんと連れて行っております。
先週子供たち三人を歯医者さんに連れて行きました。午前中に次男＆三男、午後に長男というスケジュールで、検診とクリーニングでした。今回は、次男が一番おりこうにクリーニングしてもらい、はじめてレントゲン写真も撮ることができました。ところが検診の結果、その次男に虫歯が見つかりました。上の奥歯なのですが、初期の虫歯で治療が必要とのこと。早いほうがよいので、昨日虫歯の治療に行ってきました。

事前に説明を聞いたのですが、治療はレーザーを使う方法で麻酔やドリルは使用しない「痛くない」方法だというお話でした。本当に痛くないのと思いながらも、次男には「痛くないんだって。よかったね。」「スターウォーズの光る剣みたいなので虫歯をやっつけるんだって。」と言い聞かせ、いざ治療へ。

まず次男と私は助手さんからメガネを渡され、レーザーの光線を直接見てはいけないのでメガネをかけるようにと言われました。次男はメガネをかけてちょっと嬉しそう。三男のメガネはないので、レーザーを見せないようにと言われました。先生も助手さんもメガネをして、さあ治療開始です。次男の口の中には次々にいろいろなものが入れられていきます。次男は途中から嫌がって抵抗しましたが、先生と助手さんがなんとかかわして無事治療が終了しました。私はなぜか泣き叫ぶ三男を抑えているのに手一杯だったので、暴れる次男は先生たちにお任せしてしまいました。先生はお腹の大きい妊婦さんだったのに・・・。

レーザーでの治療というがはじめてのことで、私には何をしているのかわからないままでしたが、青い光線を出す機材がレーザーだったのかなぁ次男によると本当に痛くなかったそうです。ただ口をずっと開けていて、いろいろ口の中に入れられるのが苦しくてイヤだったようです。はじめての虫歯治療は１０分たらずでなんとか無事？終了しました。

次男は歯医者さんでおもちゃをもらい（いつもおもちゃを一つもらえます。）、私から約束通りおもちゃの赤いバス（近所にオープンしたばかりのダイソーで「ほしい～」と泣いて騒いだ$1.50のバスです。）をもらったのでした。

この時期空き地などでクリスマスツリー（生木）が売られています。もうすぐクリスマスですね。

不思議な祝日

すっかり秋めいてきましたが、こちらはおとといからポカポカ暖かい日が続いております。今日もまるで初秋のようなよいお天気でした。

この週私は風邪をひき、久しぶりに薬のお世話になってしまいました。どうやら忙しい毎日が続いたところに、長男の学校がお休みでちょっと気が抜けてしまったようです。

11月11日（火）は、こちらではVeterans Day（ベテランズ・デー＝退役軍人の日）で祝日でした。長男の学校は、なぜだか10日（月）もお休みになり土曜からなんと４連休だったのです。

ベテランズ・デーの11日は祝日なので公共の施設はお休みとなり、もちろん公立学校もお休みとなったのですが・・・。不思議なことに会社や私立の学校などはお休みではなく、通常通りというところがほとんどなのです。ダンナの会社も次男のプリスクールもいつも通りだったので、長男だけが４連休。こういう不思議な祝日がいくつかあるのです。私にはみんながお休みの祝日なのかどうかわからないので、その都度確認しないといけません。

イースターのときだったと思うのですが、こんなことも。お休みだからと子供たちをダンナに見てもらい、一人で大きなショッピング・モールに買い物に出かけたところ、そのショッピング・モールのお店のほとんどがお休みでした。そんなことは考えてもいなかったので本当に驚きましたが、私のほかにもそこでお休みに驚いている方が数人いましたね。

さて、次のお休みはサンクス・ギビングのホリデーです。ダンナの会社と次男のプリスクールは、27日（木）から30日（日）までお休みですが、長男の学校は前日の26日（水）からお休みになります。サンクス・ギビングにどこかに出かけるときは、お休みかどうか確認してからにしないといけませんね。その上、サンクス・ギビングの翌日28日（金）は「ブラック・フライデー」と言われ、お店が開店するのをみなさん徹夜で並んで待つというくらいのセールがある日なのです。（昨年ニュースで見て驚きました。）知らずに買い物に出かけたら大変なことになってしまいますね。

とにもかくにも、まずは風邪を治して早く復活しないといけません。風邪で頭がボーッとしながら、子供たちの送り迎えで車の運転をするのはコワイですからね。

みなさんも風邪などひかぬよう、お気をつけて。

スーパー・ウーパー・ゴリラ！？

おとといの夕ご飯のときです。次男が、「今日はワカメのお味噌汁じゃないのぉ。ワカメのお味噌汁にしてよぉ～。」と言い出しました。そこで、昨晩はワカメのお味噌汁にしました。すると、次男が「今日はワカメだぁ～！ヤッター！これでゴリラみたいに木に登るのが上手になるぞ！！」と。

我が家の次男は1年ほど前から、「大きくなったらゴリラになりたい。」と言い出だしました。最近では、「スーパー・ウーパー・ゴリラになりたい！！」と言うようになりました。（時々、ポケモンになりたくなるそうですが・・・。）どうしてゴリラになりたいのかはわかりません。テレビで見た「ターザン」や「キング・コング」の影響なのか？？いまだに謎です。家では暴れん坊の次男なので、本当にゴリラみたいなときもありますけどね。

そんな次男が、10日ほど前の夕ご飯のときに、「お味噌汁いらな～い。飲みたくない！」と騒ぎました。そこでダンナが、「あれ？ワカメを食べるとゴリラみたいに上手に木に登れるようになるのになぁ～。」と一言。その言葉で、次男は嫌がっていたワカメのお味噌汁を飲み干したのでした。

ワカメとゴリラその結びつきが不思議だと気づく頃には、次男は「大きくなったらスーパー・ウーパー・ゴリラになりたい！」と言わなくなるでしょうかね。さて、次は何になりたいと言い出すのか楽しみです。

長男の学校で、次男と三男が拾ってきた落ち葉です。だいぶ紅くなりました。

いい湯だな♪

日本の紅葉はだいぶ遅くなっているようですね。こちらもだんだん秋めいてきました。ご近所を散歩すると、木々も少しずつ色づいてきています。今日は秋日和という感じの日でしたが、また明日から暖かくなるようです。日中はまだ30℃くらいにまでなる日もありますが、風は涼しく日陰では寒いくらいになりました。

左側手前のお宅の庭には、立派な柿の木があります。（わかりますか？）たくさんの柿の実がだいぶ色づいていました。先日行ったファーマーズ・マーケットでも柿が出始めていましたし、お友達からいただいた梨も美味しかったです。こちらでも日本の秋の味覚が楽しめるのは嬉しいことですね。

でも日本人として物足りないのは、やはり「お風呂」なんですよねぇ～。特に寒くなってくると、日本のように温かいお風呂に肩までゆっくり浸かって温まりたくなりますよね。こちらのお風呂はいわゆる「ユニット・バス（湯船と洗い場が別になっていない）」なので、身体を洗ってお風呂にゆっくり浸かって・・・ということもなかなかできませんし、なにより日本の湯船のように深くないので肩まで浸かるのは大変です。私はいつも３人の子供たちと一緒にお風呂に入るので、湯船は足の踏み場もない状態。次々に洗っていかなければならないし、お風呂には石鹸＆シャンプー＆汚れ？まみれのお湯がたまっていく状況です。

先日、テレビを見ていた長男がＣＭを見て「これが欲しい！」と言い出しました。それは、お風呂のバブル・マシーン。子供のおもちゃなので、石鹸をいれると泡が出てくるだけの簡単なものです。何が気に入ったのか「欲しい！欲しい！！」と騒ぐので、以前ホテルのアメニティで持ち帰っていたバブル・バス用の液体石鹸を使ってみたところ、子供たちが「バブルだぁ～～～！！」と大喜び。その上、バブル・バスにすると子供たち３人＋自分の身体を洗うのがとぉ～ってもラク。

そんな訳で、ドラッグ・ストアに行ったついでに「バブル・バス」なる液体石鹸を買ってしまいました。容器はアメリカサイズ？なので、当分の間バブル・バスが楽しめます。一つ失敗したのは、よく見ずに「Ｆｏｒ　Ｋｉｄｓ」というものを買ったこと。これがなんと「バブル・ガム（風船ガム）」の香りでした。もっと落ち着いた気分になれる素敵な香りにすればよかったなと・・・ちょっと後悔しました。

歯の妖精さん

先日はじめて長男の歯が抜けました！７月終わりからグラグラし始めていたのですが、長男が大切に（？）していたので、すでに永久歯がうしろにしっかり生えてきていました。永久歯が変なところに生えてしまうので、早く抜けて欲しかったのですが、本当にようやく抜けました。まだもう１本、永久歯がしっかり生えてきているグラ～ングランの歯があるのですが、これもなかなか抜けてくれません

長男は歯が抜けるのを怖がっていましたが、最初の歯が抜けたときにはやはり嬉しかったようです。（痛くもないですしね。）金曜日の夜だったので、「なんで明日もそのつぎもお休みなの。早く先生やお友達に教えたいよ～！」「おじいちゃんとおばあちゃんにはメールして！！」と騒いでおりました。

ところで、日本では抜けた歯は「上の歯は縁の下に。下の歯は屋根の上に。」と言われていますし、私も子供の頃実際にその通りにしていました。アメリカでは、歯の妖精さん（tooth fairy)がお金と交換してくれるんだそうです。子供が寝る時に枕の下に抜けた歯を置いておくと、寝ている間に歯の妖精さんが来てお金と交換していってくれるということです。学校で歯が抜けると、なんと先生からプレゼントが貰えるんです。

アメリカ人のお友達で「うちは１本１ドルよ。」というママもいましたが、やはり日本人の方はお金ではなくちょっとした品物にしている方が多いようです。ということで、うちもちょっとしたおもちゃにしました。子供たちが寝ている夜中、こっそり長男の枕の下におもちゃを置いたのですが、朝長男の枕はなんだか違う場所に動いていました。そして、しばらくしてからおもちゃを発見した長男は、「なんかこれが落ちてたよ。ママが買ったの？」だって。オイオイ！長男に「歯の妖精さんが置いていってくれたんじゃないのぉ？！」と言ったものの、それほど喜んでもくれず・・・。これからずっとアメリカ式を続けようか、日本式に変更しようかとママとしては悩むところです。

長男がアートのクラスで作ったパンプキンが完成しました。横はオバケ。手前は頭蓋骨とこうもりの顔。昨日ペイントしたグラス２ケも並べてみました。パンプキンは中がくりぬいてあり、先生がキャンドルを入れ火を灯してくれてみんなで盛り上がっていました。

パスポート更新

私のパスポートの有効期間は来年7月まで。残り1年をきってしまいました。パスポートの更新は、サンフランシスコの日本総領事館で申請手続きをするのですが、近くのサンノゼで日本総領事館の出張受付があったので、3週間前にパスポートの申請手続きをし、今日新しいパスポートを受け取りに行ってきました。

アメリカでパスポートの更新をするのは、はじめてのこと。申請の際には、写真（デジカメで撮影）とパスポートを持って出張受付の会場へ。10時半から受付開始で少し前に到着したものの、会場はすでにたくさんの人であふれていました。それがみ～んな日本人！！日本総領事館の受付なので当然のことですが、日本人ばかりがたくさんいるという光景は珍しいことなので、なんだか不思議な感じがしました。会場で申請書を記入し整理券番号の順番まで待っている間、連れて行った三男が「ウルトラマン・レオ」の人形を手に「ウルトラマン・レオ」の歌を大熱唱。いつもは「どうせわからないから。」と思ってそのまま歌わせているのですが、さすがに恥ずかしくて歌をストップさせてしまいました。

待つこと30分余。番号を呼ばれて、係りの方（これも全員日本人）に申請書と写真、パスポートを渡して終了。総領事館に在留届を提出していないと戸籍謄本なども必要のようですが、在留届は提出済だったので何の確認もありませんでした。

そして今日、新しいパスポート交付に必要な引換票（申請の際にもらったもの）と10年パスポート申請のため142ドルのマネーオーダー（郵便局や銀行で買う小切手のようなもの）を持って会場へ。（といっても、会場が銀行だったのでそこでマネーオーダーを購入したのですが・・・。）交付まで10分ほど並んで待ち、新しいパスポートの氏名・生年月日を確認し、受領証にサイン（漢字で記入するように言われました。）して終了。無事に新しいパスポートを手にすることができました。

サンフランシスコまで子供を連れて出かけることを思えば、出張受付のなんと楽だったことか！サンノゼの会場まで我が家から車で20分弱だったし、次男のプリスクールまでも15分くらいのところでした。申請・交付の際混んでいたら次男のお迎えに間に合わないかも・・・と心配していたのですが、余裕で間に合いました。今日は特に空いていて申請窓口もガラガラでした。

日本でパスポートの申請をするより簡単だった気もします。これで私も10年間パスポートの更新をしなくて大丈夫♪10年間、この顔写真と変わらないでいられるのでしょうかねぇ。

 

さかな・魚・サカナ

アメリカのスーパーマーケットでは、魚や薄切りの肉、日本の野菜などがなかなか手に入りません。日系のスーパーマーケットに行けば日本にあるほとんどのものが買えますし、中国系・韓国系のスーパーでも、日本のものや薄切り肉、魚は買うことができます。でも、スーパーの魚はやはり新鮮さ欠けるので、お刺身などは美味しいものになかなかめぐり会えませんでした。やはり日本人としては美味しいお刺身も食べたくなるんですよね～。

そんな時、強い味方を教えてもらいました。日本人の多いこの地域（サンフランシスコ・ベイエリア）では、なんとインターネットで注文して購入する日本人の「お魚屋さん」がいるのです。インターネットのお魚屋さんなので、店舗はなく、決まった日時にボランティアの方が自宅のガレージなどを開放し、お魚屋さんがお店を開いてくれます。注文したもののほか、市場でその日に仕入れたお魚も買うことができますし、フライや加工した魚などもあります。

私も何度か利用させていただきましたが、やっぱりスーパーとは違って美味しい！先日も子供の習い事で夕ご飯の準備が大変だったので、「お魚屋さん」で買ったお刺身を並べたところ、ダンナが「どうして今日はこんなご馳走なの？！」と大喜びでした。この日は、注文していた「シメサバ」が「火が弱すぎてちょっと失敗しちゃったから半額でよいよ。」と言われ、並んでいた「シロマグロの切り落とし」や「ハマチ」なども買ったので、豪華になったんですよね～。でも、その失敗作？の「シメサバ」は子供たちに大好評だったんです。本当に美味しかった！

このお魚屋さんは、「これは今日半額でいいよ。」「生ガキはこの時期危ないからキャンセルしてもいいよ。」とか本当に良心的なんです。会計もすべてお客さんが自分で計算して、自分で会計箱にお金を入れお釣りをもらうのです。まぁ日本人ばかりだからできることかもしれませんが。（アメリカの方は計算が苦手なようなので。）

そして、先日私にもう一つ強～い味方ができました！それは、「Ｆｉｓｈ　Ｒｏａｓｔｅｒ（＝魚焼き機）」です。日本にいたときは、ガスコンロに魚焼きグリルがついているのは当たり前だと思っていましたが、アメリカでは魚焼きグリルなど付いていないんですよね。私は日本から「焼き網」を持ってきていたので、いままでこれを使って魚を焼いていました。でもどうしても欲しくて、先日ついに「Ｆｉｓｈ　Ｒｏａｓｔｅｒ」を買ったのです。

オーブントースターとコンロのグリルが合体したようなものなのですが、これがもう本当に素晴らしい！煙も出ないし、においもしない。ガスコンロに油が落ちることもないので、火も出ない。両面焼きグリルなので、魚を裏返す必要もない。まんべんなくきれいに焼ける。タイマー付きなので、焼きすぎる心配もない。魚を焼くのが、驚くほどラクになりました。

ということで、これから我が家の食卓には以前より魚が多く登場することになるでしょう。明日はご近所に「お魚屋さん」が来る日です。忘れずにインターネットで注文しなくては！

発見！

昨日は長男のＡｒｔのクラスでした。そして、いつものようにＡｒｔのクラス終了後も公園で遊んでいたときのことです。長男が突然「ママ～！来てぇ～。すごいの見つけたよぉ～。」と大きな声で呼ぶのです。「すごいのって言ってもね～。また何なのかしらねぇ。」とあまり期待せずに行ってみると、長男が見つけたのは、なんとカエル！

アメリカではじめてカエルを見ました。それも場所はこんな公園の遊具のすぐ横です。

この手前の大きな岩の下の穴に４匹くらいのカエルが隠れているのを長男は見つけたのです。何度も遊びに来ているところですが、いままでまったく気づきませんでした。子供たちはカエルをなんとか捕まえようと追いかけるので、カエルは一生懸命逃げていました。かわいそうなので、もう追いかけないように話し、カエルさんたちから離れさせることに。

このあたりでは雨は１・２月に少し降る程度で、この時期には雨はまったく降りません。この公園には池や川などは一切ないので、このカエルさんたちはスプリンクラーの水だけで生きているのでしょうか？長男は少し離れた場所でスプリンクラーの水の水溜りと石の割れ目を見つけ、「こっちの方が水があっていいから、カエルさんたちに教えて引越しさせたい！」と言っておりました。

ところで、昨日のＡｒｔのクラスでは、前回作ったＣｌａｙのカボチャから目鼻口を切り取り、Jack-o'-Lantern（ジャック・オ・ランタン）にしました。おまけにオバケなども。長男は「こわい顔にしたかったんだ。」と言っておりましたが、なんだか骸骨のようになっていました。写真で一番右の作品が長男のものです。ちなみに一番左の作品が先生のもの。難しかったけど、楽しかったそうです。

アメリカに戻りました！

お久しぶりです。おととい、日本からアメリカの我が家に戻ってきました。日本でお世話になった皆様、本当にありがとうございました。あっという間の日本滞在でしたが、子供たちも私も久しぶりの日本を楽しむことができました。

今日から長男は新学期で学校に通い始めました。今日からめでたく小学校１stです。日本より半年早く小学生になりました。日本のように入学式もランドセルもありませんし、昨年キンダーで通っていた同じ学校ですが、新しいバックパックに新しい靴で出かけました。昨日はドキドキして困ると嘆いていた長男ですが、夕方クラス発表の掲示を見に行ったところ、昨年担任だった大好きなMrs.Sがなんと今年も担任ということがわかり飛び上がって喜んでおりました。その上、同じクラスに仲良しの日本人のお友達も2人いて、本当に大喜びです。今朝は６時前から起き出して、ニコニコしながら登校して行きました。毎日ちゃんと早起きしてくれると助かるのですが・・・。

まだ時差ぼけで大変です。自分の時差ぼけよりも子供たちの時差ぼけに振り回されています。長男は学校もあるので早めに眠ってくれましたが、次男＆三男は夜中の３時まで騒いでいました。三男はまだ寝坊していますが、次男は早くに起きてきたので、もうみんなどうなっているのか・・・。当然ながら私は完全に寝不足です。次男もまた寝そうなので、私もゴロゴロできるかなぁと考えていたら、いま三男が起きてきました。やはりママは休んでいられませんね。

送り迎え

珍しく子供たちが三人ともいっしょにお昼寝をしています。長男がお昼寝するなんて久しぶりです。やはりサマースクールに通うために、早起きが続いているので疲れたのですよね。

私も眠い！！！！！！

実は、ダンナ様が日曜からアトランタに出張に行っておりました。ダンナが留守の間一番大変なことは、子供の学校の送り迎えだったのです。

アメリカでは子供の学校の送り迎えは当然のことで、ほとんどの方は車で送り迎えをします。13歳未満の子供を保護者なしで一人にしてはいけないという法律があるので、子供が一人で学校まで歩いていくなんてことは考えられません。学校の送り迎えだけでなく、習い事に行くにも、友達の家に遊びに行くのも、すべて送り迎えをしなくてはいけません。その上、子供だけで留守番させたり、車に置いておくなんてことももちろんできません。

長男のサマースクールは朝8時15分から始まるので、ダンナが朝出社前に送っていってくれます。

ダンナが出張中の昨日・今日は、私が長男を送っていかなければなりませんでした。それも長男一人連れて行くのではなく、次男＆三男も連れていかなければいけません

登校時間の頃は学校前には車の渋滞が・・・・。ダンナは近くの道路に車を駐車し（違法ではない場所です。）、長男と二人で歩いて学校まで行っているようですが、私が子供三人連れて長い距離を歩くなんて大変なこと！というわけで、渋滞前に早めに学校に着き、ちゃんと駐車場に車を止めなければいけません

朝からがんばりましたよ～。昨日も今日も長男はクラスで一番にラインに並びました。（こちらの学校は登校したらクラスごとの集合場所に1列に並んで待機します。時間になって先生が教室のドアを開けてから入室します。校舎が１階建てなのでできることですね。）

ダンナは今日無事出張から帰ってきました。また明日からはダンナが長男を送っていってくれるはず。私の担当は、次男の送り迎えと長男のお迎えです。

長男はクラスで一番に教室に入ったことが、本当に嬉しかったようです。出張先から電話してきたダンナに一番に報告していました。

ママは疲れたけど、そんなに喜んでくれたのならよかったよ。明日からもがんばって早起きしてね。

ファーマーズ マーケット

今日は金曜日だったので、近くのファーマーズマーケットに行ってきました。ファーマーズマーケットとは、いろいろな場所で毎週決まった曜日などに行われる朝市のようなもので、生産者の方々から直接品物を買うことができます。

ここはショッピングモールの駐車場でその一角にテントが並び、いろいろなお店が出ています。

今の時期は、果物（チェリー、いちご、ラズベリー、ブラックベリー、ブルーベリー、ピーチ、ネクタリン、プラム、アプリコットなど）、野菜（中国系野菜なども）もたくさんありますし、パン、パスタ、ハム、卵、ナン＆カレー、春巻き＆チャーハン、クッキー、ポップコーンなどのお店もあります。他にもお花屋さんや石鹸のお店もありますし、ギター片手に歌を歌っていらっしゃる方も・・・。

産地直送の新鮮な野菜や果物が買えるので、私はほとんど毎週出かけています。そんな訳で、「いちごはあのおじさんのお店」「トマトはこのおじさん」「ピーチはあのお姉さんたちのお店」と大体買うものも買うお店も決まっていたりしております。

ファーマーズマーケットの魅力の一つに、「自由に試食できる」ということもあります。みなさん（もちろん私も）いろいろなお店で果物やお菓子など次々に試食していきます。試食用のものが出ていない時は、「Can I try it?」などと聞けば売り物で並んでいるものを試食させてくれたりします。

果物や野菜などはほとんどのものが量り売りなので、好きなものを好きなだけ買うことができるのもよいですね。テントに吊るしてあるビニール袋に自分が買いたいものを入れお店の人に渡すと、秤で量って金額を言われるという流れです。普段の買い物ではカードでの支払いが基本ですが、ここでは現金！言われた金額を聞き取り、お金を間違わないように渡すよい練習になります。

今日私が買ったのは、いちご、ラズベリー、ホワイトピーチ、イエローネクタリン、トマト、とうもろこし、いんげん、なす、人参、じゃがいもです。

余談ですが、今日一緒に連れて行った三男が買い物途中にのどが渇いて「おみず！おみず！」と騒ぎ出しました。ちょうど豆腐屋さんの前で試食用の豆乳が出ていたのでいただきました。私も一口いただいてみて、「あれ？？？」と。なんと緑茶フレーバーの豆乳だったのです。こちらで緑茶が入ったいろいろな飲み物（甘かったり、ハイビスカス風味？やラズベリー風味など）を試食したことがありますが、やはり普通の緑茶が一番おいしい！と思います。

エビフライ？

突然ですが、これ何だかわかりますか？エビフライのようにも見えますが・・・。

答えは「松ぼっくり」です。松の実をリスが食べたあとはこんな風になるんです！この写真はちょうど１年前に裏庭で撮影したものです。

我が家の裏庭にはオレンジ、レモン、りんごと松の木があります。昨日リスが松の実をとって行くのを目撃しました。我が家の松の実はまだ緑色で、これから茶色くなっていく状態です。まだ食べ頃（？）にはちょっと早いかなと思っていましたが、リスの好みもいろいろなのでしょうか。

今朝は２匹のリスが仲良く松の木に上って松の実を物色していましたが、私が写真を撮ろうとドアを開けたので、全速力で逃げていってしまいました。

再び、昨年の写真ですがこんな感じです。どこにリスがいるのかわかりますか？

リスはこの辺りでは最もよく見る動物かもしれません。渡米した当初は、「リスだ！リスだ！」と大騒ぎでしたが、今の時期は毎日何匹も見かけたりします。このように庭に松の実を目的に現れるほか、塀や電線を通り過ぎていきます。どうやら我が家の裏の大きいモミの木にリスの巣があるようです。

これから我が家の小さい松の木は、たくさんのリスに次々と実をとられ枝や葉を落とされていくことでしょう。一度に３匹のリスが上っている時などは、本当に折れてしまいそうなくらいです。

そして、松の実が食べ尽くされると今度はきっと隣のりんごの実の番です。

昨年次々とりんごをとられてしまい、まったく食べられないのは悔しかったのでまだ小さい実を一つ食べてみましたが、人間が食べるのには早すぎました。

でも、野生のリスといっしょに暮らせるような環境は幸せなんですよね。