Six Flags Discovery Kingdom～その１～

子供のお誕生日には趣向を凝らしたパーティーで盛大にお祝いするアメリカですが、我が家では今年長男＆次男の盛大な誕生会は行いませんでした。その代わり、以前から長男が「行きたい」と言っていたSix Flags Discovery Kingdomに行ってきました。

Six Flags Discovery Kingdomは、我が家から車で1時間半くらいのところにある大きなテーマパークで、動物園と水族館と遊園地が全部揃っているような子供にとっては夢のようなところです。

いつもながらのんびり出かけた我が家は、フリーウェイの出口からSix Flagsの駐車場まで長～い渋滞に巻き込まれることに・・・。広い園内を歩き出す頃には、もうお昼近くとなっていました。この日は、お天気もよく、暑くもない、おでかけには絶好の日となりました。

たくさんの絶叫系コースターは素通りし、子供たちの希望でまずSeaエリアに。オットセイ、エイ、ペンギンと見てから、イルカのところへ。ガラス越しにイルカとご対面油断していると、イルカに頭から水をかけられてびしょ濡れになってしまいます

セイウチ、サメと見たところで、子供たちも疲れてぐずり出したので、お昼ご飯に

元気になったところで、ここの目玉であるシャチのところへ。が、シャチのショーまで時間があったので、ここからLandエリアへ。

まず長男が一番見たがっていたトラのところへ。Six FlagsのTV・CMでは、泳ぐホワイト・タイガーが登場するのですが、「本当にトラが泳ぐのぉ」ということで、これは見ないわけにはいきません。ちょうどショーが始まる時間だったのでいそいで会場に入ると、中央にはすでに２匹のトラがいました。１匹はたしかにホワイト・タイガーです。そして、ステージにはちゃんとプールもあります。ショーも半ばになったあたりで、スタッフの一人がエサ（肉）をだんだんプールの方に投げるようになり、すこしづつトラが水の中へと入るようになりました。会場の観客みんなが期待を膨らませてトラを見つめますが、トラはなかなかプールの中に身体を入れません。スタッフも必死であの手この手でトラをプールに誘導します。エサがダメだとわかると、今度はトラのお気に入りのおもちゃ（オレンジのプラスティック片？）を手にトラを誘導し始めました。

スタッフもびしょ濡れになりながら何度も試みた結果、ようやくホワイト・タイガーがプールの中に全身を入れてくれました。

でも、これって泳いでいると言えるのかしらCMとはちょっと違う・・・。

トラのショーの後、ゾウのところに行くと、プールの中に全身すっぽり入っているゾウが一匹。こちらのゾウはプールがお気に入りなのか、しばらく見ていてもプールから出る様子はまったくありませんでした。ちょっとだけ出ている鼻先は時々動いていましたが、身体は動きません。

このゾウのうしろでは、人間を乗せて一生懸命働くゾウもいました。ここでは大きなゾウに乗ることもできるのです。（入園料と別料金です。）子供たちに聞くと、「乗らな～い。」という返事。そこで、チータ、ライオンへと進みます。トラは一生懸命ショーをしていましたが、ライオンはず～っと寝ていましたね。

そして、三男が大好きなキリンのところへ。ちょうどキリンのおやつの時間でした。一人５ドルでキリンにエサがあげられるというので、キリンのところは大賑わい。

我が家の長男＆次男も大喜びでキリンにエサやりです。次男は最初おっかなびっくりでしたが、長男は次から次へとエサをあげていきます。

「キリンさぁ～ん。こんにちは」とニコニコしていた三男も、すぐ近くにヌ～ッとキリンの大きな顔が出てくると、身体が固まってしまいました。

キリンのおやつが終わってから、子供たちも綿アメを手におやつタイムです。おやつの後は、いよいよ遊園地エリアへ。と、この先は次回へ続きます。